Các ảnh vệ tinh do Maxar và Planet Labs công bố cho thấy đường dẫn và cầu phao bắc qua sông Pripyat, miền nam Belarus, được dựng trong đêm 15/2, sau khi Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố rút bớt lực lượng gần biên giới Ukraine.

Các nguồn thạo tin cho biết giới chức quân sự và tình báo Mỹ đang theo dõi chặt chẽ động thái dựng cầu phao này, nghi ngờ nó là một phần trong cơ sở hạ tầng hỗ trợ mà Nga chuẩn bị sẵn cho kịch bản động binh với nước láng giềng Ukraine.

Ảnh vệ tinh cầu phao bắc qua sông Pripyat, miền nam Belarus. Ảnh: MAXAR.

"Nga đang xây dựng những cây cầu phao, bệnh viện dã chiến, tất cả các loại cơ sở hạ tầng hỗ trợ. Đó là lý do chúng tôi không cho rằng tuyên bố của họ về giảm leo thang căng thẳng là đúng với tình hình thực tế", quan chức Mỹ giấu tên nói.

Hiện chưa rõ cầu phao qua sông Pripyat được sử dụng cho mục đích gì. Không có thiết giáp nào được nhìn thấy gần cây cầu, song nhiều binh sĩ Nga và một đoàn xe đang được triển khai tới các vị trí cách đó 128 km về phía đông.

Belarus là đồng minh chủ chốt của Nga. Moskva từng hỗ trợ chính quyền Tổng thống Alexander Lukashenko đối phó các cuộc biểu tình bùng phát thành bạo loạn năm 2020. Lukashenko gần đây tuyên bố Belarus sẵn sàng tham chiến nếu đồng minh Nga bị tấn công.

Vị trí cầu phao (chấm đỏ) trên sông Pripyat của Belarus, cách biên giới Ukraine khoảng 6 km. Ảnh: Google Maps.

NATO hồi đầu tháng cho biết Nga đã điều khoảng 30.000 binh sĩ và vũ khí hiện đại đến Belarus để tập trận, giữa lúc căng thẳng leo thang xung quanh Ukraine. Phương Tây cũng lo ngại Belarus có thể "cho phép Nga dùng lãnh thổ phục vụ một cuộc tấn công vào Ukraine", nhưng Minsk bác bỏ. Belarus phía bắc giáp Nga, phía nam giáp Ukraine.

Căng thẳng Ukraine tăng nhiệt từ cuối năm ngoái, sau khi Mỹ và nhiều đồng minh phương Tây cáo buộc Nga tập trung hơn 100.000 quân ở biên giới phía tây để lên kế hoạch tấn công nước láng giềng. Trong những tuần qua, Mỹ liên tục phát cảnh báo Nga "sắp tấn công" nhưng chính phủ Ukraine tin rằng tình hình "không có gì mới".

Nga nhiều lần khẳng định mọi hoạt động quân sự ở biên giới là vấn đề nội bộ và chỉ nhằm mục tiêu diễn tập trước mối đe dọa từ kịch bản NATO mở rộng sang phía đông, đồng thời chỉ trích Mỹ và đồng minh phóng đại nguy cơ chiến tranh.

Nga ngày 15/2 thông báo các đơn vị thuộc Quân khu phía Tây và phía Nam đang trở về căn cứ sau khi hoàn thành diễn tập gần Ukraine. Động thái này được đánh giá là nhằm hạ nhiệt căng thẳng và đáp trả cáo buộc họ sẽ tấn công Ukraine ngày 16/2.

Tuy nhiên, Ukraine và nhiều lãnh đạo phương Tây hoài nghi tuyên bố của Nga, khi nói rằng không thấy bằng chứng Moskva rút quân. Tình báo phương Tây vẫn lo ngại Tổng thống Nga Putin có thể ra lệnh tấn công Ukraine bất cứ khi nào.