Hình ảnh được truyền thông đăng tải ngày 23/6 cho thấy người đàn ông trung niên, mặc quần thể thao và áo khoác phao, ngồi trong cabin nhỏ dựng tạm tại khu đất Nga dự định xây đại sứ quán mới ở Canberra, Australia. Người đàn ông, chưa rõ danh tính, chỉ hút thuốc và nhận đồ ăn được giao đến.

Khi có nhà báo hét lên đặt câu hỏi, người này không trả lời. Anh ta ngồi trong cabin gần như cả ngày 23/6, khi nhiều xe cảnh sát Australia đỗ gần đó. Đến đêm, anh ta ra khỏi cabin để hút thuốc rồi quay trở vào xem TV.

Các nguồn tin chính phủ nói Australia cho biết người đàn ông này được bảo hộ ngoại giao, dù dường như không xuất hiện trong danh sách đại diện công khai của Nga tại Australia.

Thủ tướng Australia Anthony Albanese mô tả nhà ngoại giao này là "gã nào đó đứng trong giá lạnh trên bãi cỏ ở Canberra", đồng thời bác đề xuất của phe đối lập về việc trục xuất người đó ra khỏi khu đất, do "đây không phải mối đe dọa đối với an ninh quốc gia".

"Thật điên rồ, điều này gần như chưa bao giờ xảy ra. Không thể cứ giữ đất rồi tuyên bố là của mình được", nghị sĩ đối lập Australia Keith Pitt cho hay.

Nhà ngoại giao Nga án ngữ tại công trường xây dựng đại sứ quán mới ở thủ đô Canberra, Australia ngày 23/6. Ảnh:Sky News

Đại sứ quán Nga tại Australia sau đó xác nhận "nhân viên" của họ đang ở địa điểm "để đảm bảo an toàn" cho cấu trúc được dựng lên nhằm phục vụ các dịch vụ lãnh sự, cũng như giữ vật liệu xây dựng. Sứ quán bác thông tin cho rằng cảnh sát Australia cố trục xuất nhân viên ngoại giao Nga ra khỏi khu đất này.

Nga năm 2008 ký hợp đồng thuê khu đất gần tòa nhà quốc hội của Australia ở thủ đô Canberra và dự định xây đại sứ quán mới tại đây. Chính phủ Australia sau đó tìm nhiều cách chấm dứt hợp đồng cho thuê này nhưng không thành.

Thủ tướng Albanese ngày 15/6 cho biết chính phủ sẽ ngăn Nga xây đại sứ quán mới gần tòa nhà quốc hội do những lo ngại về an ninh quốc gia. Australia cũng ban hành đạo luật mới nhằm hủy hợp đồng cho thuê lô đất với thời hạn 99 năm.

Luật mới không ngăn Nga xây cơ sở ngoại giao ở Australia, chỉ yêu cầu không được quá gần quốc hội. Luật cũng thừa nhận Nga có thể đủ điều kiện nhận bồi thường tài chính.

Đại sứ quán Nga tuyên bố sẽ hoàn thành việc xây dựng tòa sứ quán, bất chấp sự phản đối của Australia. Điện Kremlin chỉ trích Australia đi theo con đường "bài Nga" và cảnh báo sẽ xem xét biện pháp đáp trả.

Nga dự kiến kiện lên tòa án tối cao Australia vào 26/6 để lật ngược đạo luật hủy hợp đồng cho thuê mà quốc hội nước sở tại mới ban hành. Thủ tướng Australia nhận định Nga có thể thắng kiện.

Bộ Ngoại giao Nga đầu tuần này công bố danh sách 48 người Australia bị cấm nhập cảnh vì thúc đẩy "chương trình nghị sự bài Nga", bao gồm nhà báo, quan chức chính phủ và giám đốc điều hành các công ty quốc phòng địa phương.