Suýt chút nữa đã có bất ngờ xảy ra tại Rome Masters khi hạt giống số 1 Rafael Nadal phải không ít lần cứu break và chỉ có thể hạ Gilles Simon sau 3 set 7-6, 6-7, 6-2.

Đang là nhà đương kim vô địch tại Rome, lại chỉ phải chạm trán Gilles Simon - người từng thua mình ở 5/6 cuộc đối đầu trước đó, song Rafael Nadal đã phải trải qua một trận đấu cực kỳ vất vả.

Set 1, Nadal là người nắm thế chủ động ở nửa đầu khi giành break trong game thứ 5 để dẫn trước 3-2 rồi tận dụng quyền giao bóng ở game kế tiếp để gia tăng cách biệt lên thành 4-2.

Dù vậy, Simon với những bước di chuyển cực kỳ nhanh nhạy đã đòi lại break ở game thứ 10 để cân bằng tỉ số 5-5.

Sau đó, 2 tay vợt tiếp tục bẻ của nhau thêm 1 bàn nữa trước khi tiến tới loạt tie-break. Tại đây, Nadal là người bản lĩnh hơn để có chiến thắng cách biệt 7-1.

Bước vào set 2, Nadal và Simon thi đấu giằng co từng điểm một và thêm một lần nữa phải phân định thắng thua ở loạt "đấu súng". Lần này, Simon đã tận dụng rất tốt 2 mini-break có được để thắng lại 7-4, qua đó đưa trận đấu về vạch xuất phát.

Kịch bản của 2 ván đấu trước lặp lại ở đầu set 3 khi Nadal sớm vươn lên dẫn ngay từ game đầu tiên. Dù sau đó mất lại break ở bàn thứ 4 và để Simon cân bằng 2-2, song sự quyết đoán đã giúp Nadal kịp bẻ thêm của đối thủ 2 bàn trước khi thắng 6-2.

Hạ Gilles Simon sau 3 giờ 20 phút, Nadal sẽ chạm trán với tay vợt người Nga - Mikhail Youzhny tại vòng 3.