Tướng Achmad Riad, phát ngôn viên quân đội Indonesia, cho biết máy bay tuần thám P-8A Poseidon của Mỹ đến nước này vào cuối ngày 23/4 để tham gia chiến dịch tìm kiếm tàu ngầm KRI Nanggala, nhưng không cho biết địa điểm đóng quân của nó.

Phát ngôn viên Lầu Năm Góc John Kirby trước đó thông báo Mỹ đang điều "lực lượng đường không" đến hỗ trợ công tác tìm kiếm tàu ngầm mất tích theo lời mời của chính phủ Indonesia, nhưng không tiết lộ cụ thể loại phi cơ được triển khai.

Máy bay P-8A trong biên chế hải quân Mỹ. Ảnh: US Navy.

Tướng Riad cho biết cuộc tìm kiếm đang tập trung quanh khu vực cách bãi biển Celukan Bawang trên đảo Bali khoảng 40 km về phía bắc, dựa trên vệt dầu loang và vật thể có "từ tính cao" trôi nổi ở độ sâu 50-100 mét được ghi nhận trước đó.

P-8A Poseidon là máy bay săn ngầm mới nhất trong biên chế hải quân Mỹ, được thiết kế dựa trên khung thân phi cơ chở khách Boeing 737. Nó được trang bị nhiều cảm biến hiện đại để phát hiện dấu hiệu tàu ngầm, cũng thời gian hoạt động dài và tầm bay lớn.

Mỹ từng triển khai máy bay P-8A trong các nỗ lực tìm kiếm cứu nạn trên Thái Bình Dương, điển hình là vụ máy bay MH370 của Malaysia mất tích năm 2014 và vụ rơi tiêm kích tàng hình F-35A Nhật Bản năm 2019.

KRI Nanggala liên lạc lần cuối với sở chỉ huy lúc 3h sáng 21/4 để xin phép lặn xuống biển, con tàu mất liên lạc hoàn toàn từ 4h30. Hải quân Indonesia ban đầu nhận định KRI Nanggala có thể đã chìm xuống 600-700 m, sâu hơn nhiều so với độ sâu an toàn của tàu.

Đội cứu hộ Indonesia hôm 23/4 phát hiện vật thể có "từ tính cao" trôi nổi ở độ sâu 50-100 mét phía bắc Bali nhưng chưa xác định được đây có phải là con tàu hay không.

Hy vọng giải cứu 53 người trên tàu ngầm KRI Nanggala đã tiêu tan khi lượng oxy dự trữ của nó được cho là cạn kiệt vào sáng 24/4, trong khi giới chức vẫn chưa thấy tung tích con tàu. Trọng tâm của hoạt động giải cứu giờ sẽ chuyển sang trục vớt con tàu gặp nạn.