"Đó là một đề xuất nghiêm túc. Chúng tôi kêu gọi Nga đồng ý. Đáng lẽ họ nên chấp nhận thỏa thuận từ vài tuần trước, ngay khi chúng tôi đưa ra", người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby ngày 4/8 cho biết về đề xuất Nga chấp nhận thả hai công dân đang bị giam tại Nga gồm Brittney Griner, 31 tuổi, và Paul Whelan, 52 tuổi.

Griner, ngôi sao bóng rổ nữ Mỹ, ngày 4/8 bị tuyên án 9 năm tù với cáo buộc buôn lậu chất ma túy. Whelan, cựu binh thủy quân lục chiến Mỹ có hộ chiếu Mỹ, Anh, Canada và Ireland, bị tuyên án 16 năm tù vào năm 2020 với tội danh hoạt động tình báo tại Nga.

Phía Mỹ đề xuất trả tự do cho tay buôn vũ khí người Nga Viktor Bout, 55 tuổi, đang thụ án 25 năm tù tại Mỹ để đổi lấy tự do cho Whelan cùng Griner.

Ngôi sao bóng rổ nữ Mỹ Brittney Griner tại phiên tòa ngày 4/8 ở Khimki, Nga. Ảnh: Reuters.

Ông Kirby tiết lộ Ngoại trưởng Antony Blinken đã có cuộc điện đàm với người đồng cấp Nga Sergei Lavrov vào ngày 29/7 và thúc giục Nga sớm chấp nhận thỏa thuận. Sau cuộc gọi, đối thoại giữa chính phủ hai nước về trao đổi tù nhân được duy trì ở nhiều cấp độ.

Ngoại trưởng hai nước đang có mặt ở Campuchia tham dự hội nghị Ngoại trưởng ASEAN lần thứ 55 (AMM-55). Kirby xác nhận ông Blinken sẽ tìm cách nói chuyện thêm với người đồng cấp Nga về bản án của Brittney Griner.

Một nguồn thạo tin tiết lộ với hãng Reuters rằng Nga muốn bổ sung thêm tù nhân vào danh sách trao đổi. Cái tên được họ đặt lên bàn đàm phán là Vadim Krasikov, 57 tuổi, đang chịu án tù chung thân ở Đức vì tội giết người. Krasikov bị kết án vào tháng 12/2021, với tội danh sát hại một người gốc Chechnya là Zelimkhan Khangoshvil ở Berin hai năm trước.

CNN cho biết Moskva gửi đề xuất không chính thức về điều chỉnh thỏa thuận đổi người thông qua cơ quan an ninh liên bang FSB.

Trả lời họp báo tại Nhà Trắng, Kirby bác bỏ khả năng chính phủ Mỹ cân nhắc yêu cầu thêm người vào thỏa thuận, chỉ trích ý tưởng thêm Krasikov vào danh sách "không đáng để gọi là phản hồi đàm phán".

Thư ký báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre cho biết Tổng thống Joe Biden được cập nhật liên tục về diễn biến đàm phán trả tự do cho Griner, Whelan cũng như những trường hợp mà Washington cho là bắt giam vô lý công dân Mỹ ở nước ngoài.