Không quân Mỹ ngày 7/4 thông báo thử nghiệm tên lửa siêu vượt âm AGM-183 bị hoãn lại "sau nhiều bất thường trong lần thử gần đây" khiến lịch trình hoàn thành vũ khí phải lùi lại, nhưng không cung cấp chi tiết về sự cố.

Vụ phóng thử tên lửa AGM-183 hoàn chỉnh và bộ phận đẩy sẽ được dời đến năm tài khóa tiếp theo, bắt đầu vào tháng 10. Không quân Mỹ cũng cho biết sẽ có nhiều đợt thử khác vào cuối năm và sản xuất AGM-183 sau khi hoàn tất chứng minh khả năng hoạt động của tên lửa này.

Lần gần nhất Mỹ thử tên lửa AGM-183A là hồi tháng 12/2021, song quả đạn gặp trục trặc khiến tổ bay oanh tạc cơ B-52 phải hủy lệnh khai hỏa. Quả tên lửa gặp trục trặc được đưa về nhà máy để phân tích tham số bay và dữ liệu nhằm tìm ra nguyên nhân sự cố.

Mô hình tên lửa AGM-183A dưới cánh máy bay B-52 trong đợt bay thử tháng 8/2020. Ảnh: USAF.

AGM-183, còn gọi là Vũ khí Phản ứng nhanh Phóng từ Máy bay (ARRW), là một trong những chương trình tên lửa siêu vượt âm đang dành cho không quân Mỹ, nhằm thu hẹp khoảng cách trong lĩnh vực này với các đối thủ như Nga và Trung Quốc.

Quả đạn AGM-183 được thả rơi tự do từ máy bay như bom thông thường, sau đó kích hoạt động cơ tên lửa để giúp đầu đạn đạt tốc độ và độ cao phù hợp. Vỏ bảo vệ sau đó sẽ bung ra và đầu đạn lướt tới mục tiêu với tốc độ trên 6.000 km/h. Mỗi oanh tạc cơ B-52 có thể mang tối đa 4 quả AGM-183.

Đợt thử đầu tiên vào tháng 4/2021 gặp trục trặc khi quả đạn mô hình không tách khỏi oanh tạc cơ B-52. Trong cuộc thử nghiệm thứ hai hồi tháng 7/2021, tên lửa tách khỏi máy bay và thể hiện đầy đủ quá trình khởi động, đồng thời cho thấy hoạt động của cánh lái và động tác cơ động nhằm tránh va chạm với máy bay phóng. Tuy nhiên, động cơ tên lửa không kích hoạt.

Không quân Mỹ cho biết AGM-183 do tập đoàn Lockheed Martin chế tạo, chuyên diệt "các mục tiêu có giá trị cao và nhạy cảm với thời gian". AGM-183 được đánh giá cho phép lực lượng Mỹ nhanh chóng tấn công các mục tiêu được phòng thủ nghiêm ngặt trên mặt đất.

Ngoài AGM-183, không quân Mỹ đang thử nghiệm Tên lửa Hành trình Tấn công Siêu vượ âm (HACM), đồng thời phối hợp với Cơ quan Dự án Nghiên cứu Quốc phòng Tiên tiến (DARPA) phát triển Vũ khí siêu vượt âm sử dụng động cơ hút khí tự nhiên (HAWC). Một nguyên mẫu HAWC được thử ngoài khơi phía tây nước Mỹ hồi giữa tháng 3.

Các quân chủng khác của Mỹ đang phát triển vũ khí siêu vượt âm với năng lực khác nhau để phục vụ yêu cầu của họ. Hải quân Mỹ đang phát triển hệ thống Tấn công Chớp nhoáng Thông thường (CPS)d, dùng chung phương tiện lướt siêu vượt âm với Vũ khí Siêu vượt âm Tầm xa (LRHW) của lục quân.