Mùa Hè năm 2005, Roy Keane bắt đầu “giở chứng” mà đỉnh điểm là vụ công kích đồng đội trên MUTV đã khiến cựu thủ quân vĩ đại của Manchester United bị Alex Ferguson “trảm”.

Nhưng không ai có thể phủ nhận, Keano chính là đội trưởng vĩ đại nhất trong sự nghiệp cầm quân của Fergie.

Keano “ác ôn” thế nào trong phòng thay đồ?

Trong cuộc phỏng vấn khiến tình thầy trò của Alex Ferguson và Roy Keane tan vỡ năm 2005, cựu tiền vệ C.H Ireland không đả động gì tới Wayne Rooney và trong suốt quãng thời gian thi đấu cùng nhau, Keane cũng chưa một lần đụng chạm với người đàn em sinh năm 1985.

Nhưng từ thời còn là cầu thủ trẻ tại Everton, Rooney đã nghe... danh của Keane ở M.U và thừa nhận, Keane chính là người đồng đội anh nể và sợ nhất trong sự nghiệp của mình.

Trong cuốn tự truyện xuất bản năm ngoái, Rooney kể về ấn tượng không thể quên về Keane trong những ngày đầu tới M.U. Theo đó, trong phòng ăn của khách sạn đêm trước của một trận đấu trên sân khách của M.U, chẳng ai muốn xem TV vì Keane mở một kênh về trận đấu rugby buồn tẻ. Thừa cơ Keane vào nhà vệ sinh,  Rooney đổi kênh xem chương trình tìm kiếm tài năng âm nhạc X-Factor.

Nhưng khi Rooney cùng đồng đội đang dán mắt vào màn hình TV thì Keane trở ra. Rooney sợ quá lén đút chiếc điều khiển vào túi quần, mắt không nhìn người đội trưởng đang tỏ thái độ tức giận. Sau khi liếc vào màn hình TV, Keane quay sang nhìn toàn đội rồi nói: “Cái giọng gã Simon Cowell làm tao ngứa tai quá.

Thằng nào đổi kênh? Cái điều khiển đâu?”. Rooney, im lặng. Số khác cũng lặng thinh. “À, nghĩa là chúng mày không biết, nghĩa là không thằng nào muốn xem TV. Ok!”, nói dứt lời, Keane dứt luôn dây điện khỏi ổ cắm rồi trở về phòng.

Nửa đêm hôm đó, khi Rooney chuẩn bị đi ngủ thì có tiếng gõ cửa phòng. Đó là là nhân viên an ninh của M.U, anh ta nói với Rooney: “Roy nhờ tôi nói với cậu, anh ta biết ai giấu chiếc điều khiển TV, làm anh ấy mất vui”.

Hồi mới tới M.U, Rooney từng được nghe những câu chuyện về quyền uy và những thói hống hách của Keano như bạt tai Paul Scholes vì đàn em dám “ngoái mũi” khi nói chuyện với đàn anh.

Vậy chuyện gì xảy ra với Rooney và chiếc điều khiển TV vào ngày hôm sau? Tiền đạo M.U tiết lộ: “Tôi rất sợ. Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, Roy thậm chí còn nói chuyện với tôi như chẳng có gì xảy ra. Roy có tố chất của một kẻ lãnh đạo, tôi nhìn thấy điều đó qua cách ăn nói, ứng xử và đặc biệt là luyện tập trên sân kho mới tới M.U”.

“Roy, mày là thắng bốc phét”

Nhưng ngoài những câu chuyện trong phòng thay đồ ở Old Trafford, người hâm mộ cũng cảm nhận được bản lĩnh và...tính hiếu chiến của Keane thông qua những màn va chạm hay đụng chân tay với những đối thủ.

Đối thủ nổi tiếng của Keane trong những cuộc chiến kiểu này chính là Patrick Vieira - cựu đội trưởng nổi tiếng của Arsenal. Thậm chí, Keane và Vieira một thời còn được xem là biểu tượng của mối thù địch giữa M.U và Arsenal.

Nhìn thấy nhau là muốn... tẩn hoặc kèn cựa. Một trong những màn va chạm nổi tiếng giữa Keane và Viera xảy ra trước khi M.U đánh bại Arsenal 4-2 tại Highbury vào tháng 02/2005. Hôm đó trong đường hầm, Keane nghe thấy lời khiêu khích: “Mày nói yêu Senagal, sao mày không lượn sang châu Phi mà chơi cho đội đó.

Bố mày ghét những thằng nói phét!”. Số là trước trận đại chiến ở Highbury ấy, Keane có nói về ĐT Senegal, những cầu thủ gốc Senagal khoác áo ĐTQG khác tại châu Âu với những hàm ý xỏ xiên Viera.

Đáp lại lời khiêu khích của thủ quân Arsenal - một người Pháp gốc Senegal, Keane lao vào... choảng luôn và nếu không có sự can thiệp của trọng tài Graham Poll cùng cầu thủ hai đội, hôm đó có đánh nhau to.

Người đội trưởng vĩ đại

Là đối thủ không đội trời chung trên sân cỏ. Nhưng khi giải nghệ, Keane và Viera lại trở thành những người bạn tốt của nhau, có thời gian, cặp đôi này còn sát cánh bên nhau trong vai trò BLV của ITV.

Viera cho rằng, trong quãng thời gian thi đấu tại Anh, Keane là đối thủ anh muốn “quật ngã” nhất nhưng cũng là người anh nể nhất. Cựu Pháo thủ khẳng định: “9 năm ở Anh, điều gì làm tôi nhớ nhất? Đó là Keane, anh ta là rất rắn, mạnh mẽ nhưng cũng chơi đẹp. Keane không nói nhiều nhưng hành động hiệu quả. Anh ta đội trưởng tuyệt vời. Cùng với Scholes, Keane là những người tôi ngưỡng mộ nhất”.

Theo bình chọn của người hâm mộ cũng như giới chuyên môn, với chiếc băng thủ quân “Quỷ đỏ” trong giai đoạn 1997-2001, Keane là đội trưởng vĩ đại thứ 3 trong lịch sử M.U, sau 2 bậc tiền bối Sir Bobby Charlton và Bryan Robson.

David Beckham thì nhấn mạnh: “Với tôi, Roy Keane là đội trưởng vĩ đại nhất mà tôi từng được sát cánh. Roy hai lần dính chấn thương nghiêm trọng nhưng rồi lại hồi phục mạnh mẽ. Anh ấy là tấm gương cho những cầu thủ trẻ tuổi hơn như chúng tôi noi theo”.

Nhưng những Paul Inces, Beckham, Van Nistelrooys, the Jaap Stams... tất cả đều phải rời Old Trafford nếu nổi loạn hoặc đặt trên mình lên lợi ích của đội bóng. Keane cũng không ngoại lệ, chỉ có điều, Fergie “chịu đựng” được Keane lâu hơn những Beckham hay Van Nistelrooys vì vai trò khó có thể thay thế của anh mà thôi.

Sir Alex đúng, không cá nhân nào được phép đứng trên M.U. Nhưng có một thực tế phải thừa nhận, rằng sau sự ra đi của Keane, đến giờ này M.U vẫn đang loay hoay đi tìm một... Keane mới. Đã bao kẻ được gán mác Roy Keane một cách khiêng cưỡng. Mới nhất Phil Jones, nhưng tuyệt nhiên, người đó không phải Phil...

Hết tình, cạn nghĩa

Roy Keane ra đi vì mâu thuẫn với Sir Alex Ferguson. Nhưng trong tâm tưởng của cựu đội trưởng M.U, anh vẫn trọng tài năng và cảm phục tài của ông thầy cũ. Nhưng có lẽ, sau cuốn tự truyện của cựu HLV người Scotland, tình thầy trò của Fergie và Keano chấm dứt.

Nói về cuốn tự truyện của Sir Alex trên ITV, Keane bình luận: “Tôi nhớ từng cùng Ferguson nói chuyện về lòng trung thành. Theo tôi, ông ta chẳng hiểu gì về ý nghĩa của từ đó.

Tôi không phiền lòng khi ông ấy lại chỉ trích tôi trên sách nhưng ngạc nhiên, rằng không hiểu sao ông ta lại viết xấu về những người đã mang lại rất nhiều thành công cho ông. Tôi và những cựu cầu thủ đã cống hiến hết mình để mang lại danh hiệu cho M.U, cho ông ấy. Nhưng có vẻ như giờ đây, các HLV thích viết sách chỉ trích người cũ”.