Nhưng một bộ phận manucian lầm tưởng rằng, Sir Alex đã xây dựng triều đại huy hoàng của mình hoàn toàn dựa trên những cầu thủ trẻ xuất chúng của thế hệ 1992. Trong thực tế, ở giai đoạn vực dậy MU, Fergie đã ném vào thị trường chuyển nhượng những quả bom tấn thực sự.

Mùa 1992/93, Premier League ra đời. 1 năm trước đó, MU về nhì ở First Division với 4 điểm ít hơn Leeds United. Nhà cầm quân người Scotland khi đó nhận ra rằng, nếu MU muốn cạnh tranh chức vô địch với các đối thủ, họ buộc phải “ném tiền qua cửa sổ” - cửa sổ chuyển nhượng.

Hè 1992, Eric Cantona gia nhập hàng ngũ “Quỷ đỏ” từ Leeds với mức phí 1,2 triệu bảng. Trong năm đó, MU còn mua thêm một cầu thủ có giá triệu bảng khác là Dion Dublin. Cantona có thể sẽ không đến MU nếu đề nghị 3 triệu bảng dành cho David Hirst của Sheffield Wednesday được chấp thuận.

Ngay trong mùa giải đầu tiên, “King Eric” trở thành nguồn cảm hứng của MU. Kể từ khi Cantona chơi trận đầu tiên, MU đã chỉ thua 2 trận ở mùa 1992/93. Vào cuối mùa, MU trở thành nhà vô địch nước Anh lần đầu tiên kể từ năm 1967 với 10 điểm nhiều hơn Aston Villa.

Cuối mùa MU còn ký nháy với tiền vệ trẻ giàu triển vọng Roy Keane với mức phí 3,75 triệu bảng - một kỷ lục tại thời điểm đó. Còn trước nữa vào năm 1988, Mark Hughes cũng trở về nước Anh từ Barcelona trong bản hợp đồng 1,8 triệu bảng để trở thành tân binh đầu tiên dưới trướng Fergie.

Mourinho và hình bóng Sir Alex ngày nào

Những viên gạch đầu tiên xây nên đế chế của Sir Alex đều là những cái tên mà ông đã mang về thông qua chuyển nhượng. Thế nên, nếu Mourinho tiếp tục mua sắm ồ ạt ở kỳ chuyển nhượng năm nay, đó không phải là vấn đề. 

Mourinho, sau thành công nhất định ở mùa trước, được kỳ vọng xây dựng lại đế chế MU

Năm ngoái, 4 cái tên do “Người đặc biệt” mang về đều đã phát huy tối đa tác dụng. Họ - những Pogba, Ibrahimovic, Mkhitaryan và Bailly, đóng vai trò nền móng trong cú ăn ba Siêu cúp Anh, Cúp Liên đoàn và Europa League.

Nhưng cũng giống như Sir Alex thuở nào, yêu cầu Mourinho những thành công tức thời là rất khó. Mọi thành công đều phải xây dựng dựa trên nền tảng. Ví như Fergie, ông giúp MU vô địch FA Cup năm 1990, kết thúc 5 năm không danh hiệu. 1 năm sau, MU đánh bại Barcelona để trở thành nhà vô địch UEFA Cup - tiền thân Europa League ngày nay. Năm 1992, Sir Alex mang về phòng truyền thống danh hiệu thứ ba là League Cup.

Morata và Belotti đang trên đường gia nhập đội chủ sân Old Trafford

Các manucian đang hy vọng rằng, cú ăn ba của những danh hiệu hạng hai mùa trước sẽ đóng vai trò tiền đề cho thành công ở mùa 2017/18 tới đây. Mourinho chuẩn bị tăng cường hỏa lực cho hệ thống tấn công của MU bằng Morata, và có thể là Belotti nữa. Ông vá lấp những lỗ hổng nơi hàng thủ bằng Victor Lindelof. Ông tăng cường chất sáng tạo cho tuyến giữa, đồng thời phát triển nguồn lực đang có trong tay.

Vào tháng 5 năm 2018, MU có thể ngự trị trên đỉnh cao nước Anh hay không vẫn còn là câu hỏi xa vời. Nhưng nền tảng của một đế chế mới sắp ra đời là điều ai cũng thấy được.

Những bản hợp đồng đáng chú ký của Sir Alex và Mourinho thời kỳ đầu: