Video được tài khoản WilliamsonRonw đăng trên Twitter ngày 8/2 cho thấy một tàu ngầm bí ẩn với thiết kế hoàn toàn mới của Trung Quốc di chuyển trên mặt nước. Các vạch trắng trên tháp chỉ huy cho thấy tàu ngầm này dường như đang trong giai đoạn thử nghiệm, chưa được biên chế vào quân đội Trung Quốc.

H.I. Sutton, chuyên gia quân sự và tác chiến tàu ngầm, nhận định đây là mẫu tàu ngầm diesel - điện hoàn toàn mới của Trung Quốc, với tháp chỉ huy nhỏ hơn và có thiết kế rất khác biệt so với các mẫu cũ.

Sutton nhận định tàu ngầm mới của Trung Quốc có chiều dài gần 49 m, ngắn hơn tàu ngầm lớp Type-039A, vốn dài khoảng 76 m. Theo chuyên gia này, mẫu tàu ngầm mới có thiết kế thân đơn, trong khi các tàu ngầm lớp Type-039 có thiết kế thân đôi.

 

Tàu ngầm với thiết kế mới của Trung Quốc trong video công bố ngày 8/2.

Dựa trên các nguyên mẫu tàu ngầm có kích thước tương tự mà Trung Quốc từng chế tạo, Sutton cho biết tàu ngầm mới có thể được trang bị 4 ống phóng ngư lôi.

Hải quân Trung Quốc chưa công bố bất cứ thông tin gì về chủng loại cũng như tính năng của mẫu tàu ngầm bí ẩn này.

"Chỉ có Trung Quốc mới có thể phát triển một loại tàu ngầm hoàn toàn mới mà giới quân sự quốc tế không hay biết gì về nước trước đây", Sutton viết trên website của mình.

Thomas Newdick, biên tập viên của Drive, cho biết tháp chỉ huy với kích thước nhỏ trên tàu ngầm mới của Trung Quốc là thay đổi lớn trong thiết kế, gần giống lớp Type 212 và Tyoe 214 của Đức. Các tàu ngầm có trong biên chế của Trung Quốc chưa sử dụng thiết kế này.

Ngoài đội tàu ngầm hạt nhân cỡ lớn, Trung Quốc được cho là đang đầu tư mạnh vào phát triển tàu ngầm thông thường kích thước nhỏ. Một biến thể lớp Type-039, được phương Tây đặt tên là Type-039C, xuất hiện hồi năm ngoái với tháp chỉ huy tương đồng tàu ngầm lớp A26 của Thụy Điển, dường như để giảm độ ồn hoặc chứa các hệ thống thủy âm và thông tin liên lạc.

Hải quân Trung Quốc đang biên chế khoảng 17 tàu ngầm Type-039A và Type-039B. Lớp Type-039 được dùng làm cơ sở phát triển tàu ngầm thông thường của Trung Quốc và biến thể xuất khẩu sang Pakistan cùng Thái Lan. Các tàu Type-039A và Type-039B được cho là sử dụng hệ thống đẩy không khí độc lập (AIP), giúp tàu ngầm có thể lặn lâu hơn hệ thống kiểu cũ.

Trung Quốc cũng được cho là đang nghiên cứu công nghệ hệ thống đẩy tiên tiến hơn cho tàu ngầm, trong đó có pin lithium-ion có trên tàu ngầm lớp Soryu của Nhật Bản. Biến thể Type-039C được cho là nguyên mẫu thử nghiệm pin lithium-ion cùng những công nghệ mới khác trước khi sản xuất loạt.

Tàu ngầm diesel - điện có chi phí chế tạo rẻ hơn đáng kể so với tàu ngầm hạt nhân, được cho là phù hợp với yêu cầu mở rộng lực lượng hải quân của Trung Quốc và mang lại lợi thế về quân số trong giao tranh.

Các tàu ngầm cỡ nhỏ này cũng phù hợp với hoạt động ở các vùng nước nông ven bờ, phục vụ chiến lược chống tiếp cận/chống xâm nhập khu vực (A2AD) của hải quân Trung Quốc.

Báo cáo về tiến trình hiện đại hóa hải quân Trung Quốc được trình lên quốc hội Mỹ năm ngoái cho biết hải quân Trung Quốc dự kiến biên chế 25 tàu ngầm lớp Type-039 vào năm 2025, cho thấy năng lực đóng tàu ngầm ấn tượng của nước này.