Tại vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ, ĐT Argentina vừa có một chiến thắng khó khăn trên sân nhà ở Buenos Aires trước đối thủ đáng ghét đã đánh bại họ ở 2 trận chung kết Copa America 2 năm liền – ĐT Chile nhờ cú sút penalty của Lionel Messi.

Messi sút phạt đền thành công giúp Argentina thắng nhọc Chile

Nhưng rạng sáng mai, lúc 3h00 ngày 29/3 (giờ Việt Nam), “Các vũ công Tango” sẽ gặp phải một thử thách thực sự khi làm khách của ĐT Bolivia.

Argentina đang đứng thứ 3 với 23 điểm sau 13 lượt trận và đối thủ họ sắp gặp chỉ đang đứng thứ 9 – vị trí áp chót với chỉ 9 điểm. Nhưng sẽ là sai lầm nếu đánh giá thấp Bolivia khi họ được chơi trên sân nhà ở La Paz – một địa điểm nằm trên núi cao cách mực nước biển tới 3.625m.

Sân Hernando Siles (La Paz, Bolivia) - nơi ĐT Argentina sắp thi đấu

Đây chính là “địa lợi” ủng hộ đội bóng của HLV Ángel Gullermo Hoyos làm nên bất ngờ khi đón tiếp một trong hai ông lớn hàng đầu của bóng đá Nam Mỹ. Ngược lại, đá bóng trên địa thế cao chóng mặt ở Bolivia luôn là nỗi ám ảnh kinh hoàng với Messi và ĐT Argentina.

Ký ức đau thương nhất là năm 2009, Messi và các đồng đội trong màu áo ĐTQG khi đó được dẫn dắt bởi huyền thoại Diego Maradona làm khách cũng tại La Paz ở vòng loại World Cup 2010.

Khi ấy, do không thể quen với điều kiện không khí loãng trên sân đấu ở đỉnh núi cách mực nước biển tới hơn 3600m, Messi đã nôn khan trong giờ nghỉ giải lao và tỏ ra rất mệt mỏi khi thi đấu, các đồng đội của anh cũng không có được thể trạng sức khỏe tốt nhất. ĐT Argentina khi đó đã thua sốc với tỉ số khó tin trước ĐT Bolivia: 1-6.

Messi thường xuyên nôn khan khi đá ở sân đấu cao chóng mặt

Sau trận đấu đó, chính ngôi sao mang áo số 10 của Barca cũng phải thốt lên: “Cá nhân tôi nghĩ rằng, không thể chơi bóng ở đó được. Chúng tôi không hề nghĩ rằng sẽ thua như vậy. Thi đấu ở La Paz, họ (ĐT Bolivia) thực sự đã chơi tốt hơn chúng tôi. Chúng tôi rất buồn về điều đó.”

Đó không phải là lần duy nhất Messi và ĐT Argentina gặp khó khăn vì điều kiện không khí loãng ở Bolivia. Sau thảm bại 1-6 ở La Paz, “Các vũ công Tango” còn trải qua thêm 2 trận hòa và 3 thất bại khi đối đầu với đối thủ trên sân đấu trên cao.

ĐT Argentina của Messi từng thua đậm 1-6 trước ĐT Bolivia ở La Paz năm 2009

Thử thách bắt đầu vào ngày 20/11/2007 khi Argentina làm khách của Colombia ở Bogota – địa điểm có sân đấu cao thứ 3 ở Nam Mỹ chỉ sau La Paz (Bolivia) và Quito (Ecuador). Đó là trận đấu Messi dù đã ghi bàn nhưng đội quân áo sọc trắng – xanh vẫn thua 1-2 sau những pha làm bàn của Bustos và Moreno bên phía đội chủ nhà.

Đến ngày 27/3/2013, trong chiến dịch vòng loại World Cup 2014, Argentina của M10 lại suýt thua ở Bogota trước Colombia khi bị đối thủ dẫn trước và phải nhờ đến bàn gỡ hòa 1-1 của Ever Banega cuối hiệp 1 mới thoát khỏi thất bại tủi hổ như năm 2009.

Tại “nóc nhà” thứ ba của Nam Mỹ ngoài La Paz và Bogota - ở Quito (Ecuador), Argentina cũng từng bị đối thủ cho phơi áo 0-2 sau những bàn chắng của Walter Ayov và Pablo Palacios tại vòng loại World Cup 2010.

Vừa đá, vừa lo ngay ngáy

Bên cạnh “căn bệnh” sợ độ cao của Messi và ĐT Argentina, thầy trò Edgardo Bauza cũng phải đối mặt với nhiều khó khăn nữa khi tới Bolivia làm khách ngày mai ở La Paz.

Đó là vấn đề thiếu hụt lực lượng do thẻ phạt và chấn thương. Mascherano, Higuain, Biglia và Otamendi đều sẽ vắng mặt do đã dính 2 thẻ vàng ở vòng loại World Cup 2018.

Hai hậu vệ Gabriel Mercado và Emmanuel Mas đều đang dính chấn thương gân kheo và đầu gối.

Messi và Emanuel Mas đang phải tập riêng do có dấu hiệu bị đau nhẹ. Nhưng có thể Messi vẫn sẽ ra sân thi đấu với Colombia và còn Sergio Aguero sẽ phải ngồi dự bị do phong độ không tốt ở trận gặp Chile. Paulo Dybala đã bình phục chấn thương đùi nhưng có thể sẽ không đá chính.

Đội hình dự kiến của ĐT Argentina khi làm khách ở Bolivia sắp tới

Một khó khăn nữa là nếu thất bại trước Bolivia, Argentina có thể bật khỏi top 3 đội dẫn đầu vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ sau lượt trận 14. Hiện họ chỉ hơn 3 đội xếp ngay sau là Colombia, Ecuador và Chile khoảng cách từ 1-2 điểm.