Hải quân Mỹ hồi đầu tuần thông báo tàu khu trục tàng hình USS Zumwalt đã hoàn tất thử nghiệm trong điều kiện biển động, chứng tỏ khả năng vận hành trong thời tiết xấu. Hai đợt thử nghiệm diễn ra trong tháng 10-11/2020, trong đó USS Zumwalt di chuyển giữa biển động cấp 6 với sóng cao 4-6 m ngoài khơi bang California và Alaska.

Đây là cuộc thử nghiệm có ý nghĩa quan trọng với siêu tàu khu trục lớp Zumwalt, do thiết kế bên ngoài của loại chiến hạm này từng bị nhiều chuyên gia chỉ trích, cho rằng nó không thể chịu được điều kiện biển động mạnh và có nguy cơ bị lật khi gặp sóng lớn.

USS Zumwalt vượt sóng trong thử nghiệm ngoài khơi Alaska hồi tháng 11/2020. Ảnh: US Navy.

Zumwalt là mẫu chiến hạm lớn nhất được áp dụng thiết kế khung thân vát nhỏ, trong đó phần trên mớn nước hẹp dần, thay vì mở rộng như các chiến hạm trước đó. Thiết kế này giúp giảm đáng kể diện tích phản xạ radar và tạo độ cân bằng tốt hơn cho các tàu nhỏ, nhưng nhiều nhà phê bình hoài nghi về hiệu quả của nó khi áp dụng cho chiến hạm cỡ lớn và đắt giá như tàu Zumwalt.

Nỗi lo ngại càng lớn hơn khi một số người so sánh nó với tiêm kích tàng hình F-35, mẫu máy bay đắt tiền nhất trong lịch sử quân sự Mỹ, nhưng lại không thể hoạt động trong thời tiết mưa bão do không chống được sét. Tuy nhiên, đợt thử nghiệm trên biển của Zumwalt đã bác bỏ các hoài nghi đó.

"Tôi thà ở trên con tàu này hơn là những chiến hạm trước đây. Bạn sẽ phải tập làm quen với độ rung lắc nhỏ hơn nhiều so với những tàu khác. Với những người từng phục vụ trên tàu tuần dương, đặc biệt là ở khoang chỉ huy trên thượng tầng, bạn sẽ phải nghiêng 15 độ trong sóng lớn và tự hỏi là con tàu có bị lật không. Chúng tôi không gặp tình trạng đó, Zumwalt vận hành rất tốt", đại tá Andrew Carlson, hạm trưởng USS Zumwalt, cho hay.

Lớp tàu Zumwalt được coi là một trong những dự án quân sự tốn kém nhất của Mỹ, nhưng lại gây thất vọng với hàng loạt lỗi thiết kế, đội giá và chậm tiến độ. Mỗi tàu có giá tới hơn 4 tỷ USD, buộc quốc hội Mỹ cắt giảm số lượng đặt mua từ 32 chiếc xuống chỉ còn ba tàu.

Tàu có lớp vỏ được thiết kế góc cạnh đặc biệt để tăng khả năng tàng hình, nhưng lại phải lắp đài vô tuyến và cột ăng ten ngoài thượng tầng để giảm chi phí chế tạo, khiến khả năng tàng hình suy giảm. Chiếc thứ hai là USS Michael Mansoor cũng gặp sự cố trong chuyến thử nghiệm đầu năm 2018, khiến Lầu Năm Góc chi ít nhất 20 triệu USD để thay động cơ.

Những chiếc Zumwalt được kỳ vọng sẽ là nền tảng mang pháo hạng nặng với tầm bắn xa, nhưng chậm trễ trong phát triển vũ khí và chi phí đạn quá cao khiến chúng được hoán cải thành các khu trục mạng mang tên lửa hành trình truyền thống.