"Khoảng 9 giờ tối, lực lượng Houthi do Iran hậu thuẫn đã tiến hành cuộc tập kích hiệp đồng bằng máy bay không người lái (UAV) tự sát, tên lửa hành trình diệt hạm và tên lửa đạn đạo. Chúng được phóng từ khu vực do nhóm kiểm soát tại Yemen và nhằm vào tuyến hàng hải quốc tế ở phía nam Biển Đỏ, nơi có hàng chục tàu hàng đang di chuyển", Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) ngày 9/1 thông báo.

Theo CENTCOM, tàu chiến, tiêm kích Mỹ và Anh tại vùng biển đã bắn hạ tổng cộng 18 UAV, hai tên lửa hành trình diệt hạm và một tên lửa đạn đạo của Houthi. "Không ghi nhận thương vong hoặc thiệt hại sau vụ tấn công", cơ quan này nói, thêm rằng đây là cuộc tập kích thứ 26 của nhóm vũ trang vào Biển Đỏ từ ngày 19/11/2023.

Các quan chức Mỹ trước đó cho biết khoảng 50 tàu hàng đang hoạt động ở Biển Đỏ vào thời điểm cuộc tập kích diễn ra, thêm rằng 4 tàu chiến thuộc liên minh quốc tế chống Houthi do Mỹ dẫn đầu đã được triển khai tới vùng biển. "Đây là cuộc tấn công lớn nhất từ trước tới nay nhằm vào tuyến hàng hải quốc tế", một quan chức cho biết.

Tàu chiến Mỹ hoạt động tại Biển Đỏ trong bức ảnh đăng ngày 31/12/2023. Ảnh: CENTCOM

Washington tháng trước đã thành lập lực lượng hải quân đa quốc gia gồm hơn 20 nước để bảo vệ hoạt động hàng hải ở Biển Đỏ, nơi khoảng 12% thương mại toàn cầu đi qua.

Đây cũng là cuộc tập kích quy mô lớn đầu tiên của Houthi vào khu vực kể từ ngày 3/1, thời điểm Mỹ cùng 12 nước ra tuyên bố chung cảnh báo Houthi về hậu quả nếu không ngừng tấn công tàu hàng tại vùng biển. Nhóm vũ trang hôm 6/1 mở cuộc tập kích vào khu vực này, song chỉ triển khai một UAV tự sát và bị tàu khu trục USS Laboon của Mỹ bắn rơi.

Houthi là nhóm vũ trang đang kiểm soát nhiều phần lãnh thổ ở Yemen, bao gồm thủ đô Sanaa. Lực lượng này đối đầu với liên minh quân sự do Arab Saudi dẫn đầu, bên can thiệp vào Yemen từ tháng 3/2015 nhằm khôi phục chính phủ được quốc tế công nhận của Tổng thống Abd-Rabbu Mansour Hadi đang sống lưu vong.

Houthi thời gian qua mở nhiều cuộc tập kích bằng tên lửa, UAV vào tàu hàng mà nhóm cho là của Israel hoặc có liên hệ với Tel Aviv ở Biển Đỏ, nhằm thể hiện ủng hộ với lực lượng Hamas, đồng minh của Houthi trong "trục kháng chiến" chống Israel ở Trung Đông. Nhóm tuyên bố sẽ không ngừng tập kích tàu hàng tại Biển Đỏ cho tới khi Israel ngừng chiến dịch ở Dải Gaza.

Mohammed Ali al-Houthi, thành viên Hội đồng Chính trị Tối cao Houthi, hôm 5/1 cảnh báo bất kỳ quốc gia nào liên quan đến liên minh quốc tế do Mỹ dẫn đầu ở Biển Đỏ đều có nguy cơ bị nhắm mục tiêu, song không nêu cụ thể sẽ hành động thế nào. Nhóm trước đó tuyên bố sẽ tập kích cả tàu chiến Mỹ ở vùng biển nếu lực lượng này bị tấn công.

Vị trí Biển Đỏ. Đồ họa: AFP