Đơn kiện này đã được gửi lên tòa án thành phố Sao Paulo, theo đó 12 cựu nhân viên của hãng xe hơi VW tố cáo đã bị bắt giữ và tra tấn tại nhà máy tại Sao Bernardo do Campo gần Sao Paulo, ngoài ra hàng chục người khác bị cho nghỉ việc và đưa vào "danh sách đen."

Đơn kiện này được đưa ra giữa lúc Volkswagen bị phát hiện sử dụng phần mềm khai gian lượng khí thải tại thị trường Mỹ và đang đối mặt với một loạt vụ điều tra tại Mỹ, Đức, Anh, Pháp, Hàn Quốc và nhiều nước khác.

Nếu bị kết tội, Volkswagen có nguy cơ phải chịu mức phạt lên tới 18 tỷ USD riêng tại Mỹ. Volkswagen cũng thừa nhận khoảng 11 triệu chiếc xe trên khắp thế giới của hãng này có thể đã cài đặt phần mền gian dối này.

Tập đoàn VW là tập đoàn chế tạo xe hơi lớn nhất của Đức và là một trong ba hãng xe hơi lớn nhất của thế giới (cùng với GM của Mỹ và Toyota của Nhật Bản), sản xuất các thương hiệu xe VW, Audi, SEAT, Skoda, MAN và một số thương hiệu hạng sang như Porsche, Bugatti.