Ở 2 trận bán kết trước đó 1 ngày, Nadal và Tsonga đều để thua sau 2 set trắng trước David Ferrer và Novak Djokovic. Bởi thế cuộc đụng độ rạng sáng 29/12 chính là cơ hội để cả 2 tìm kiếm những chiến thắng trước khi nói lời tạm biệt với Mubadala Championship năm nay.

Trận đấu khởi đi trong sự kịch tính bởi cả 2 đều phát huy tối đa sở trường ở những game cầm quyền giao bóng. Việc hòa nhau 6-6 sau 12 bàn đầu tiên khiến trận đấu phải bước vào loạt tie-break, và Nadal là người tận dụng lợi thế tốt hơn để có chiến thắng 7-5.

Sang set 2, những nỗ lực của tay vợt người Pháp chỉ có thể giúp anh chơi ngang ngửa ở 6 game đầu, trước khi mất break và thua luôn 3-6 và trao vị trí thứ 3 chung cuộc vào tay Nadal.