"Dựa trên kế hoạch hiện tại, việc chuyển giao sẽ được thực hiện vào quý II năm 2024", Bộ Quốc phòng Đan Mạch thông báo ngày 6/1. "Vấn đề chính là cần hoàn tất huấn luyện phi công Ukraine, những người sẽ điều khiển tiêm kích F-16".

Quân đội Đan Mạch đang thay thế tiêm kích F-16 bằng tiêm kích F-35 hiện đại hơn, đều do Mỹ sản xuất. Thủ tướng Đan Mạch Mette Frederiksen tháng 8 nói sẽ chuyển 19 chiếc F-16 cho Ukraine nhằm giúp Kiev nâng cao khả năng chiến đấu trong cuộc xung đột với Moskva.

Bà Frederiksen khi đó cho biết 6 chiếc đầu tiên sẽ được chuyển đến Ukraine vào dịp Năm mới. Bộ trưởng Quốc phòng Đan Mạch Troels Lund Poulsen tháng 10 cập nhật thời gian là "trước tháng 4/2024".

Tiêm kích F-16 của không quân Romania tham gia tập trận chung của NATO ngày 4/7/2023. Ảnh: AFP

Kiev đã nhiều lần đề nghị phương Tây cung cấp F-16 để chống lại ưu thế trên không của Nga. Sau nhiều tháng từ chối, Mỹ hồi tháng 8 đã "bật đèn xanh" để các nước như Đan Mạch, Hà Lan tiến hành việc này.

Hà Lan, nước sở hữu 42 chiếc F-16, đang đào tạo phi công Ukraine nhưng chưa công bố thời gian bàn giao tiêm kích. Bỉ tháng 10/2023 cũng tuyên bố sẽ chuyển F-16 cho Ukraine, song không nêu số lượng.

Mỹ mô tả F-16 là công cụ quan trọng với quá trình biến đổi quân đội Ukraine thành lực lượng có khả năng răn đe Nga trong tương lai. Họ tin rằng tiêm kích này sẽ đóng vai trò then chốt trong chiến lược quốc phòng dài hạn của Kiev, nên không thể chuyển giao một cách vội vã.