Lực lượng phòng vệ trên không Đài Loan hôm 31/7 thông báo cấp ngân sách 4,77 triệu USD cho tập đoàn hàng không Dassault của Pháp, nhằm đánh giá khả năng tăng tuổi thọ hoạt động thêm 20 năm cho 9 tiêm kích hạng nhẹ Mirage 2000 hai chỗ ngồi trong biên chế lực lượng này.

Nguồn tin giấu tên trong lực lượng phòng vệ Đài Loan nói rằng quyết định được đưa ra do thương vụ mua 66 tiêm kích F-16V hiện đại từ Mỹ đang bị đình trệ và xuất hiện nhiều hoài nghi về tiến bộ bàn giao vũ khí. Hai chiếc F-16V đầu tiên dự kiến được Washington bàn giao cho Đài Bắc trong năm nay, nhưng thời hạn đã bị lùi tới quý III năm sau.

"Phiên bản Mirage 2000 hai chỗ ngồi được lựa chọn vì chúng vừa có thể làm nhiệm vụ tuần tra chiến đấu, vừa có thể dùng để huấn luyện phi công mới, bảo đảm sự linh hoạt về mặt chiến lược cho lực lượng vũ trang", nguồn tin cho hay.

Tiêm kích Mirage 2000 Đài Loan cất cánh diễn tập hồi năm 2019. Ảnh: Reuters

Mirage 2000 là tiêm kích đa nhiệm do hãng Dassault của Pháp nghiên cứu và chế tạo. Máy bay được thiết kế từ cuối những năm 1970, được đánh giá là một trong những chiến đấu cơ thành công của Pháp.

Đài Loan mua 60 tiêm kích Mirage 2000, bắt đầu biên chế từ năm 1997. Đây là một trong ba loại chiến đấu cơ chủ lực của Đài Loan, bên cạnh dòng F-16A/B và F-CK-1, phụ trách nhiệm vụ tác chiến ở khu vực bắc và đông nam hòn đảo.

Tuy nhiên, ít nhất 6 chiếc Mirage 2000 đã bị phá hủy do tai nạn trong những năm qua. Phi đội Mirage 2000 đang trong giai đoạn cuối vòng đời hoạt động, khiến chi phí bảo dưỡng và sửa chữa vượt qua những loại chiến đấu cơ hiện đại hơn trong biên chế của Đài Bắc.

"Nếu loại biên toàn bộ lực lượng Mirage 2000 mà không có phi đội F-16V thế chỗ, khoảng trống về sức mạnh quân sự và nhân lực sẽ rất lớn. Việc duy trì một số chiếc Mirage sẽ ngăn nguy cơ đó xảy ra", nguồn tin giấu tên cho hay.

Đài Loan đã ký hợp đồng trị giá 3,96 tỷ USD với tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ để nâng cấp 141 tiêm kích F-16A/B sang chuẩn F-16V, đồng thời đặt mua 66 tiêm kích F-16V được sản xuất mới hoàn toàn với tổng trị giá 8 tỷ USD. Các hợp đồng này khiến hòn đảo sở hữu phi đội F-16 lớn nhất châu Á.

Lãnh đạo cơ quan phòng vệ Đài Loan Chiu Kuo-cheng cuối tháng 5 nói rằng "nhiều vấn đề trong phần mềm điều khiển bay" khiến hợp đồng mua 66 tiêm kích F-16V từ Mỹ không được hoàn thành đúng hạn. Quan chức Đài Loan đầu năm nay cũng tiết lộ "gián đoạn trong chuỗi cung ứng" khiến Washington chậm cung cấp loạt tiêm kích F-16V mới cho hòn đảo, nhưng không cho biết chi tiết.