Theo AP, Steve Bannon bị bắt hôm 20/8 trên một du thuyền hạng sang. Ông cùng 3 cộng sự bị cáo buộc lừa đảo. Các bị cáo đã tổ chức nhóm "Chúng ta xây tường", tự nhận sẽ quyên góp tiền giúp Tổng thống Donald Trump xây dựng hàng rào "to đẹp" dọc theo biên giới Mỹ - Mexico như đã hứa vào năm 2016.

Nhóm quyên góp được hơn 25 triệu USD từ hàng nghìn người và cam kết sẽ dùng 100% số tiền cho dự án. Tuy nhiên, theo hồ sơ điều tra, phần lớn số tiền này không được dùng đúng mục đích quảng bá.

Tiền thật ra chỉ chảy vào túi của các thành viên nhóm, trong đó có Steve Bannon. Hồ sơ cho biết cựu chiến lược gia trưởng của Tổng thống Trump đã lấy hơn 1 triệu USD. Ông dùng một phần tiền để bí mật chi cho bị cáo khác là Brian Kolfage, người thành lập dự án, và bỏ ra hàng trăm nghìn USD cho tiêu dùng cá nhân.

Steve Bannon xuất hiện tại tòa án ở Manhattan hôm 20/8. Ảnh: AP.

Bannon được thả với mức bảo lãnh tại ngoại 5 triệu USD. Tòa án liên bang đồng thời cấm ông xuất cảnh. Ông và các bị cáo đối diện 40 năm tù nếu bị kết tội nhưng thực tế có thể nhận mức án thấp hơn nhiều, theo Reuters.

Theo AP, ông Bannon bị bắt trên chiếc Lady May, du thuyền hạng sang dài khoảng 45 m ngoài khơi Connecticut. Chiếc thuyền thuộc về một tỷ phú Trung Quốc đang sống lưu vong. Lady May đang được rao bán với giá gần 28 triệu USD. Vài tiếng sau khi bị bắt, Bannon trình diện trước tòa án liên bang tại Manhattan. Ông phủ nhận mọi cáo buộc.

Ông là cái tên mới nhất trong danh sách những cựu trợ lý và cộng sự của Tổng thống Trump bị truy tố. Nhà lãnh đạo từng nói ông sẵn sàng dùng quyền ân xá gần như vô hạn để hỗ trợ các đồng minh chính trị thoát vòng lao lý. Mới đây, ông Trump đã giảm án cho cố vấn chính trị lâu năm Roger Stone.

Sau vụ việc, Tổng thống Trump đã phủ nhận mối liên hệ giữa ông với Bannon và dự án bị điều tra.

"Tôi từng đọc về nó và không thích. Tôi nói công việc này là cho chính phủ, không phải cho người tư nhân. Và tôi cảm thấy nó quá rủi ro", ông trả lời báo chí tại Nhà Trắng, chia sẻ mình cảm thấy "rất tồi tệ".