Bộ trưởng Quốc phòng Croatia Ivan Anusic và người đồng cấp Đức Boris Pistorius hôm 28/10 ký ý định thư về hợp tác quốc phòng tại Berlin, trong đó Croatia cam kết chuyển giao 30 xe tăng M-84 và 30 xe chiến đấu bộ binh M-80, cùng phụ tùng thay thế và đạn dược cho Ukraine.

Đổi lại, Đức sẽ hỗ trợ tài chính để Croatia mua tối đa 50 xe tăng Leopard 2A8 tối tân. Tổng giá trị hợp đồng mua xe tăng Leopard 2A8 sẽ được giảm bằng đúng giá trị xe tăng, thiết giáp Zagreb chuyển cho Kiev.

Bộ trưởng Anusic không tiết lộ thời gian chuyển giao khí tài cho Ukraine và thời điểm Croatia tiếp nhận những chiếc Leopard 2A8 đầu tiên, nhưng khẳng định thỏa thuận sẽ nhanh chóng được tiến hành. "Đây là một trong những dự án hiện đại hóa quan trọng nhất của lục quân Croatia", ông nhấn mạnh.

Xe tăng Leopard 2A8 tại triển lãm quốc phòng IDET 2023 ở Czech hồi tháng 5/2023. Ảnh: Army Recognition

"Các chi tiết khác sẽ được công bố sau khi hai bên ký hợp đồng hoàn chỉnh. Mô hình mua sắm này sẽ giúp đỡ Ukraine trong xung đột với Nga", Bộ Quốc phòng Croatia cho biết, đồng thời thông báo nước này sẽ mua pháo phản lực HIMARS do Mỹ sản xuất và thiết bị không người lái (drone).

Kể từ khi xung đột Nga - Ukraine bùng phát, Croatia đã cung cấp hơn 220 triệu USD viện trợ quân sự cho chính quyền Tổng thống Volodymyr Zelensky.

M-84 là xe tăng chiến đấu chủ lực thế hệ ba được sản xuất tại Nam Tư từ năm 1984, dựa trên thiết kế xe tăng T-72 của Liên Xô, hiện còn trong biên chế 5 nước gồm Croatia, Bosnia và Herzegovina, Serbia, Slovenia và Kuwait. Vũ khí chính của M-84 là pháo nòng trơn 125 mm được trang bị hệ thống nạp đạn tự động, có thể đạt tốc độ khai hỏa tối đa 8 phát mỗi phút.

M-80 là xe chiến đấu bộ binh bánh xích được sản xuất từ thập niên 1980, được trang bị pháo chính 20 mm, súng máy 7,62 mm và tên lửa chống tăng dẫn đường (ATGM). Dòng M-80 có vẻ ngoài giống mẫu BMP-1 Liên Xô, nhưng là thiết kế nguyên bản của Nam Tư.

Xe tăng M-84 trong buổi huấn luyện của quân đội Serbia tại thao trường Oresac hồi tháng 3. Ảnh: BQP Serbia

Leopard 2A8 là phiên bản hiện đại nhất của dòng xe tăng Leopard do Đức sản xuất, phát triển từ biến thể Leopard 2A7+ trong biên chế Qatar và Hungary. Ngoài cải tiến về giáp dạng mô-đun và hỏa lực, dòng Leopard 2A8 còn được lắp hệ thống phòng thủ chủ động Trophy và tính năng hợp nhất cảm biến để tăng khả năng nắm bắt tình huống trên chiến trường.