Những con tàu đang chờ chất quặng sắt tại bến tàu Fortescue ở cảng Hedland, vùng Pilbara, Australia, ngày 3/12/2013. (Ảnh minh họa: Reuters)

Bão Ilsa, nằm cách bờ biển của Australia ở Ấn Độ Dương khoảng 250 km (155 dặm), vào sáng 13/4 đã được nâng cấp thành bão cấp 4.

Cơ quan Khí tượng Australia dự báo, bão Ilsa sẽ đạt cấp độ cao nhất, cấp 5, trước khi đổ bộ vào nước này trong tối 13/4 hoặc sáng 14/4 với sức gió lên tới 285 km/h (177 dặm/h).

Nhà khí tượng học Miriam Bradbury nói với Đài truyền hình ABC: "Cơn bão rất mạnh, không chỉ có khả năng làm đổ cây cối và đánh sập đường dây điện mà còn có thể nhấc bổng những vật dụng rời để ngoài trời, bao gồm cả xe kéo và xe lữ hành".

Cơ quan Khí tượng Australia nhận định trong bản dự báo thời tiết cập nhật mới nhất rằng bão Ilsa có thể ảnh hưởng đến khu vực dân cư thưa thớt kéo dài 600 km từ phía Bắc cảng Hedland về phía Đông, đến khu vực phía Nam thị trấn du lịch Broome.

Cảng Hedland, điểm xuất khẩu quặng sắt lớn nhất thế giới, đã bị đóng cửa vào sáng 13/4, sau khi giới chức cảng bắt đầu dọn bến trước đó một ngày.

Theo Cơ quan Khí tượng Australia, cảng Hedland có thể không nằm trên cung đường di chuyển "tàn phá" của bão Ilsa, nhưng những cơn gió giật với vận tốc lên tới 155 km/h vẫn có thể tấn công thị trấn khai thác mỏ.

Nhà dự báo thời tiết Jessica Lingard cho biết, đây sẽ là cơn bão mạnh nhất tấn công khu vực Tây Bắc Australia kể từ khi bão Christine hoành hành ở khu vực bờ biển nước này vào tháng 12/2013.

BHP (công ty đại chúng về khai khoáng, kim loại và khí đốt tự nhiên đa quốc gia của Australia) cho biết đang theo dõi chặt chẽ cơn bão, nhưng các hoạt động khai thác và đường sắt vẫn tiếp tục diễn ra.

Người phát ngôn của Fortescue (công ty quặng sắt của Australia) cho biết, công ty này đã đình chỉ hoạt động vận chuyển và các chuyến đi không cần thiết đến cảng Hedland, nhưng không cho rằng có bất kỳ tác động đáng kể nào đối với hoạt động tại cảng trong giai đoạn này.

Cảnh báo màu vàng đối với một số thị trấn xa xôi (nhiều mỏ của khu vực nằm cách đất liền hàng trăm km) đã được ban hành, trong đó yêu cầu cư dân sẵn sàng trú ẩn tránh lốc xoáy. Cảnh báo bao trùm cảng Hedland, nơi phần lớn trong số 15.000 cư dân là nhân viên của các công ty khai thác mỏ.

Truyền thông địa phương đưa tin, một số kệ hàng trong siêu thị tại địa phương này đã trống trơn, khi người dân đổ xô đi mua dự trữ các nhu yếu phẩm với nhu cầu rất lớn về những hàng hóa thiết yếu như nước đóng chai, trái cây và thịt.