"Các con số vẫn chưa rõ ràng, nhưng chúng tôi đang nghe ngóng báo cáo sớm về thiệt hại lớn về người", ông Biden nói sau khi được thông báo ngắn gọn về hoạt động ứng phó thảm họa của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) tại trụ sở của cơ quan ở Washington, theo USA Today và CBS News.

“Chúng tôi biết nhiều gia đình đang bị tổn thương ngày hôm nay, và cả đất nước của chúng ta cũng đau đớn cùng với họ”, tổng thống nói thêm.

Ít nhất 13 người được báo cáo đã chết tại các hạt trên toàn bang, dù các quan chức Florida chưa công bố tổng số người thiệt mạng chính thức.

Không rõ ông Biden đưa ra ước tính của mình dựa trên những báo cáo nào, nhưng nếu cảnh báo của tổng thống là đúng, số người thiệt mạng có thể cao hơn con số 2.500 người năm 1928 do bão Okeechobee.

Nhà cửa và đường phố thiệt hại sau khi bão Ian quét qua Punta Gorda, Florida, ngày 29/9. Ảnh: Reuters.

Nhà Trắng đã không trả lời các câu hỏi về việc liệu có phải ông Biden chỉ đang đề cập đến lịch sử hiện đại của Florida hay không.

Trước đó cùng ngày, chính quyền ông Biden đã thông qua một khoản tài trợ cho 9 hạt chịu ảnh hưởng từ cơn bão. Ông Biden cho biết lực lượng hải cảnh đã triển khai 16 trực thăng cứu hộ, 6 máy bay và 18 thuyền cứu hộ và thủy thủ đoàn để giải cứu các nạn nhân.

"Dù mất nhiều thời gian, chúng tôi sẽ đến đó. Đó là cam kết của tôi", ông Biden nói.

Tổng thống Mỹ cho biết ông đã đề nghị Thống đốc bang Florida Ron DeSantis “hỗ trợ liên bang đầy đủ nhất”, và nói với các thị trưởng Florida hãy “gọi điện trực tiếp cho tôi” nếu họ cần giúp đỡ.

Ông DeSantis cho biết cơn bão Ian đã gây ra "đợt lũ lụt 500 năm mới có một lần" ở Florida, mô tả thiệt hại do cơn bão là "lịch sử".