Sau khi lên tàu, ở bên trái là cửa hàng bán đĩa nhựa phiên bản giới hạn của ban nhạc Sex Pistols và Lady Gaga. Phi hành đoàn mặc trang phục mát mẻ hơn cả bạn. Và đặc biệt, màu đỏ ở khắp mọi nơi nhằm nhắc bạn nhớ rằng đây là một sản phẩm mang thương hiệu Virgin.

Sau đó là bản thân Branson, người vừa trở về từ không gian, sẽ cùng nhóm điều hành đến từ thành phố New York trình diễn con tàu đầu tiên của Virgin Voyages trước khi bắt đầu khởi hành từ Miami vào ngày 6/10.

Con tàu đã được hoàn thành một thời gian ngắn ở Anh, nơi các yêu cầu nghiêm ngặt về vắc xin và các thử nghiệm đã ngăn chặn các vấn đề nghiêm trọng của Covid-19.

Con tàu gồm 1.408 cabin thời thượng, xen kẽ sự sang trọng với sự rung cảm bình dị vẫy gọi khách đến như thể họ là những người tuyệt vời nhất. Con tàu chỉ dành cho người lớn, có đồ đạc và banner bằng vàng sang trọng, nhà hàng kiểu boutique tối tân và ghế dài đôi hoàn toàn ở khắp mọi nơi dường như dành cho những vị khách muốn dạo chơi trong ngày.

Mọi thứ trên tàu du lịch như đều hét lên: "Đây không phải là tàu du lịch!" Và đó là bởi vì Branson nói rằng ông ghét những ý tưởng lặp đi lặp lại.

Khu vực hồ bơi của con tàu hướng đến sự khỏe mạnh và yên tĩnh và không có trẻ em quấy rầy.

Hộp đêm nổi

Trên con tàu có sẵn Richard's Rooftop, một quầy bar và khu vực cocktail riêng dành cho khách hoặc thuyền viên.

Để tạo ra nội thất trên con tàu, Virgin Voyages đã tập hợp một nhóm các nhà thiết kế quen làm việc trên đất liền, chẳng hạn như Roman và Williams, những người được biết đến với Khách sạn Ace ở New York.

Mặt khác, họ cũng đã thiết kế The Manor, một nhà hát có thể hóa thành hộp đêm. Lối vào là một đường hầm khổng lồ đầy ắp các vì sao. Không gian có một sân khấu di chuyển xung quanh để khán giả có thể tương tác, cùng một bảng hiệu neon sáng trên tường có nội dung: "Nếu bạn muốn nhảy, hãy nhảy! Nếu bạn không thể nhìn thấy thứ gì đó, hãy di chuyển! Nếu bạn muốn uống một ly, hãy lấy một ly và uống!"

Nhà hát trên tàu có tên là The Manor, lấy cảm hứng từ phòng thu âm đầu tiên của Richard Branson.

Không có phòng ăn lớn hay tiệc tự chọn và cũng không có trò chơi giải trí bằng đèn neon hay giám đốc điều hành ở đây. Thay vào đó, các hoạt động và "diễn biến" trên tàu được điều hành bởi các nhân viên là chuyên gia có chuyên môn khác nhau. Bạn có thể tập luyện với các chuyên gia thể dục, chơi trò chơi cùng game thủ và dùng bữa với những người đam mê ẩm thực.

Hơn vậy, nhóm Virgin còn có sự góp mặt của một số tay kì cựu trong ngành du lịch như Frank Weber, phó chủ tịch cấp cao về hoạt động khách sạn. Ông đã có những ý tưởng mới bị dồn nén trong gần ba thập kỷ khi làm việc tại các công ty như Na Uy và Royal Caribbean.

Weber nói với CNN Travel: "Mỗi lần muốn thay đổi điều gì đó, tôi phải phá bỏ giới hạn vì khách hàng thân thiết nói ‘Ồ, tôi không thể tin được là bạn đã thay đổi điều này!’. Đây là đứa con của tôi, tôi đã nỗ lực rất nhiều và làm việc bằng đam mê". Scarlet Lady đã cho Weber và nhóm một cơ hội để sáng tạo từ đầu và điều đó hoàn toàn thành công.

"Không phải du thuyền của bà nội"

Không có thời gian định sẵn cho bữa tối và bạn sẽ không bị mắc kẹt trên bàn ăn với những vị khách mà bạn không quen biết (trừ khi bạn yêu cầu).

Trên tàu có hơn 20 quán ăn, bao gồm cả sảnh ẩm thực sáng sủa, thoáng đãng. Bạn cũng có thể dùng bữa tại một trong sáu nhà hàng đặc sản bất cứ lúc nào bạn muốn, chỉ cần đặt trước và một ứng dụng sẽ cho bạn biết khi nào bàn của bạn đã sẵn sàng.

Nhà hàng Extra Virgin mang đến bầu không khí thoải mái theo phong cách trattoria của Ý.

Weber nói: "Mỗi nhà hàng đều có nhà bếp và bếp trưởng điều hành riêng, điều này tốn kém hơn so với cách làm thông thường, nhưng chất lượng sẽ được cải thiện hơn". Các giám đốc điều hành của Virgin thừa nhận kiểu thực hiện theo đơn đặt hàng này đi ngược lại với suy nghĩ thông thường của ngành du lịch, nơi các bữa ăn được sản xuất hàng loạt để hàng nghìn khách trên tàu đều có thể ăn đúng giờ.

Tom McAlpin, Giám đốc điều hành của Virgin Voyages, kết luận: "Nhưng đó là điều khiến chúng tôi trở nên khác biệt. Sự khác biệt khiến mọi người thấy rõ rằng: Đây không phải là chuyến đi cùng bà nội".

Nhưng các cụ bà là một bộ phận khổng lồ và trung thành của thị trường du thuyền. Theo Hiệp hội Cruise Lines International, người lớn ở độ tuổi 60 là nhóm hành khách lớn nhất, và họ thậm chí còn mang theo cả cháu gái. Để tiếp tục phát triển, ngành công nghiệp cần biến những người cháu đó thành khách hàng thân thiết khi họ lớn lên.

Hình xăm trên biển

Virgin Voyages dường như đang làm tất cả để thu hút giới trẻ sành điệu.

Giống như nhiều tàu du lịch mới, họ cố gắng để Scarlet Lady thân thiện với môi trường. Động cơ chuyển đổi chất thải nhiệt thành điện năng và tránh xa các loại nhựa sử dụng một lần. Nhiều thành phần đến từ các nguồn ở địa phương hoặc bền vững của Florida. Điển hình, cà phê được cung cấp bởi Intelligentsia, một công ty dựa trên "thương mại trực tiếp" thay vì "thương mại công bằng", đồng nghĩa với việc đảm bảo cho nông dân một mức giá tối thiểu cho cây trồng.

Ngoài ra, trên du thuyền có sòng bạc và khu mua sắm và Weber cho biết tiệm xăm đã được đặt trước trong thời gian tàu chạy ở Anh. McAlpin nói rằng ông rất muốn Scarlet Lady cho người ta biết đến một "cách du ngoạn mới" nhưng không nhất thiết phải tập trung vào việc thu hút giới trẻ. Họ đang theo đuổi những người giống với Richard Branson.

Khu vui chơi tại Câu lạc bộ Athletic, thoải mái với tầm nhìn ra đại dương bên dưới.

McAlpin nói: "Chúng tôi thực sự tập trung vào những người trẻ trung, những người muốn đến để có một khoảng thời gian vui vẻ. Họ không muốn hình thức nhưng vẫn yêu cầu sự sang trọng theo cách của riêng mình".

Scarlet Lady bắt đầu chính thức ra khơi vào ngày 6/10 với các chuyến đi qua vùng biển Caribê và dừng chân tại câu lạc bộ bãi biển tư nhân Virgin ở Bimini, Bahamas.

Các cabin dao động từ 725 USD đến 5.875 USD và du khách vẫn có thể đặt phòng kể từ ngày 18/9. Virgin Voyages dự định hạ thủy chiếc thứ hai mang tên Valiant Lady vào năm 2022 và đi khắp Địa Trung Hải.