Thủ tướng Scott Morrison. Credit: LUKAS COCH/AAPIMAGE

Các chuyên gia nhận định việc trì hoãn trên có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng là một điểm đến ưa thích của sinh viên quốc tế của Australia cũng như nguồn thu của các trường đại học trong nước.

Người phát ngôn của Bộ Giáo dục mới đây cho biết chính phủ liên bang đang thảo luận với tất cả các bang và vùng lãnh thổ về việc đón sinh viên quốc tế quay trở lại “khi điều kiện cho phép.” Tuy nhiên, việc bảo vệ sức khỏe của người dân trong nước và đưa công dân Australia về nước, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương, vẫn là ưu tiên của chính phủ.

Một quan chức thuộc Hiệp hội Giáo dục quốc tế Australia cũng cho rằng quyết định cắt giảm một nửa số lượng người nhập cảnh, bao gồm cả công dân Australia và người nước ngoài, từ ngày 14/7 tới của chính phủ liên bang, sẽ ảnh hưởng đến việc đưa sinh viên quốc tế quay trở lại đây, cho dù chỉ là những nhóm nhỏ.

Vào tháng Sáu vừa qua, kế hoạch đưa sinh viên quốc tế trở lại bang South Australia đã được chính phủ liên bang chấp thuận. Theo kế hoạch, trong đợt đầu tiên, bang này sẽ đón 160 sinh viên quốc tế, đưa họ về khu cách ly và lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 hàng ngày.

Chính quyền bang New South Wales (NSW) cũng đã đưa ra kế hoạch tương tự trong tháng trước nhưng đang bị trì hoãn do sự bùng phát các ca bệnh mới trong cộng đồng tại thành phố Sydney.

Theo kế hoạch của bang NSW, sinh viên quốc tế không phải đối tượng trong quy định giới hạn số lượng người nhập cảnh của chính phủ liên bang, họ sẽ tới Australia trên các chuyến bay thuê bao và hoàn thành việc cách ly tại các địa điểm dành riêng cho đối tượng này.

Tuy nhiên, Giám đốc của công ty tư vấn sinh viên quốc tế Lygon Group, Jeffrey Smart, cho biết kế hoạch của bang NSW “sẽ không sớm được phê duyệt."

Kể từ khi Australia đóng cửa biên giới quốc gia vào tháng Ba năm ngoái, hầu hết các bang và các vùng lãnh thổ Australia đã đề xuất thiết lập “hành lang an toàn” để đưa sinh viên quốc tế quay trở lại nhưng cho đến nay mới chỉ có vùng lãnh thổ Bắc Australia tổ chức thành công việc đón nhận 63 sinh viên quốc tế vào tháng Mười Một năm ngoái.

Khu vực đại học ở Australia dự kiến sẽ mất 3,8 tỷ AUD doanh thu vào cuối năm 2021, và hàng tỷ AUD khác trong những năm tới do thiếu vắng sinh viên quốc tế. Ước tính, có khoảng 17.300 người đã mất việc làm, và các trường đại học sẽ phải tiếp tục cắt giảm nhân sự trong thời gian tới.