Kpop luôn tồn tại hai mặt đối lập, vừa hào nhoáng lại vừa tối tăm. Để xuất hiện trước ánh đèn sân khấu, các thần tượng phải gồng mình chịu đựng những áp lực vô hình. Áp lực đó có thể đến từ người hâm mộ, từ những tin tức tiêu cực bủa vây hoặc thậm chí đến từ chính công ty quản lý của họ.

Chế độ giảm cân khắc nghiệt và lạm dụng sức lao động

Nhiều nghệ sĩ Kpop sau khi rời khỏi công ty quản lý đã phơi bày sự thật về thời gian làm việc khắc nghiệt, bị lạm dụng sức lao động, cho thấy mặt trái của làng giải trí Kpop hào nhoáng. Một phần trong số họ phải đối diện với việc không được trả tiền lương và bị vắt kiệt quá sức từ các công ty của họ. Một số khác lại tố cáo công ty của họ lạm dụng thể xác, đến mức họ phải đối phó với chấn thương triền miên. Nhiều công ty Kpop cũng buộc thần tượng của mình phải nhịn ăn và giảm cân quá mức để có thân hình cân đối. Điều này đã khiến nhiều thần tượng ngất xỉu vì kiệt sức.

Trong chương trình Hidden Singer, nữ ca sĩ Ailee tâm sự rằng, để tự tin hơn trên sân khấu theo yêu cầu của công ty quản lý, cô đã áp dụng chế độ giảm cân 500 calo mỗi ngày. Với thực đơn tránh xa những món dầu mỡ, nhiều chất béo: 1 quả chuối, một ít ức gà (protein ở mức 100 gram), bông cải xanh và rau có ớt bột Paprika đã giúp Ailee giảm được 10 kg trong vòng 1 tháng.

Tuy nhiên, để đạt được vóc dáng mơ ước, cô đã phải đánh đổi giọng hát trời phú của mình. Nữ ca sĩ buồn rầu cho biết: "Tôi phiền muộn vì khả năng ca hát của tôi giảm sút so với khi nặng cân hơn. Lúc gầy, khi tôi hát, tôi cảm giác như mình không thể thể hiện được 100%. Trông tôi đẹp hơn khi nặng 49-50 kg nhưng đó là lúc tôi trầm uất nhất".

Ngoài ra, thần tượng Kpop luôn bị ép phải làm việc gắt gao để phục vụ người hâm mộ. Nhiều thần tượng vì không thể chịu được sức ép từ những lịch trình dài hơi mà ngất xỉu ngay trên sân khấu biểu diễn.

Năm 2014, Hyeri (Girl's Day) gục ngã ngay khi đang thể hiện ca khúc Something. Cô được nhân viên cõng đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe và nhận kết quả bị suy nhược cơ thể do làm việc quá sức. Năm 2015, 2 chàng trai Leo và Ravi (VIXX) ngất xỉu trên một sân khấu ở Mexico. Không khó để fan nhận ra rằng cả Leo và Ravi đều không được nghỉ ngơi hợp lý, nơi biểu diễn vượt sức chứa nên khiến các chàng trai thêm kiệt sức. Cuối cùng, cả 2 đã được đưa đi bệnh viện và hủy toàn bộ lịch trình ở nước ngoài để về Hàn Quốc tĩnh dưỡng.

Bỏ mặc nghệ sĩ

Một trong những điều tồi tệ nhất mà các thần tượng Kpop phải đối phó là người hâm mộ cực đoan (Sasaeng). Nhiều người cho rằng các công ty quản lý Kpop chắc chắn sẽ cố gắng để bảo vệ nghệ sĩ của họ khỏi fan cuồng tiêu cực, tuy nhiên sự thật không phải lúc nào cũng như vậy.

EXO đã phải tự mình đối diện với sasaeng trong gần một thập kỷ. Năm 2013, Baek Hyun đã phải đối mặt với những người hâm mộ quá khích, sẵn sàng hủy hoại cả buổi hôn lễ thiêng liêng của anh trai nam ca sĩ. Cụ thể, các sasaeng fan này đã la ó, xô đẩy người khác rồi trèo lên ghế, lên bàn để theo dõi sân khấu và quay video khi EXO hát ca khúc chúc mừng trong buổi lễ.

Trưởng nhóm Suho trong một lần tập luyện cùng huấn luyện viên riêng đã tình cờ phát hiện ra máy quay trong phòng. Anh lập tức dùng tay che mặt và ra hiệu cho nhân viên an ninh. Kết quả điều tra cho thấy đây là hành động của một fan cuồng quá khích với nam thần tượng. Hình ảnh của Suho bị lan truyền trên mạng và cuộc sống cá nhân của anh trở thành đề tài bàn tán trong các diễn đàn. Nhiều EXO-L (fan của EXO) đã chỉ trích SM Entertainment vì không bảo vệ nghệ sĩ của họ trong những năm qua, thay vào đó chính thần tượng phải tự mình lên tiếng để bảo vệ quyền lợi cá nhân.

Bên cạnh đó, việc một số thần tượng Kpop bị đối xử bất công trong nhóm nhạc của họ gây khó chịu cho người hâm mộ. Các EXO-L rất buồn bã khi Sehun thường xuyên chỉ được hát vài giây trong một bài hát. Hay fan luôn la ó việc Ji Soo (Black Pink) không được YG gửi tham gia các show diễn thời trang thế giới, trong khi các thành viên khác đã đi vài cho đến nhiều lần.

Bắt thần tượng tẩy màu tóc liên tục

Đây là điều khá phổ biến đối với các công ty quản lý. Đa phần các công ty đều muốn thần tượng của họ thay đổi màu tóc, đánh dấu sự tươi mới mỗi lần trở lại. Màu tóc tẩy có thể làm hài lòng thị giác khán giả và giúp các thần tượng trở nên nổi bật trên sân khấu, nhưng việc tẩy trắng và nhuộm tóc liên tục có thể gây ra nhiều thiệt hại nghiêm trọng.

Thành viên Won Young của IZ * ONE dù chỉ mới 15 tuổi đã khiến nhiều người hâm mộ lo lắng vì cô có dấu hiệu rụng tóc. Lisa (Black Pink) cũng từng khiến fan ái ngại khi để lộ cả mảng da đầu đỏ vì tẩy tóc quá nhiều.

Trong khi đó, Tae Yeon (SNSD) từng chia sẻ trên livestream rằng cô đã phải cắt bớt phần tóc bị hư tổn do tẩy quá nhiều lần. Mái tóc vàng ánh kim của nữ ca sĩ nổi tiếng theo thời gian dần trở nên loang lổ, bông xù không khác gì mớ rơm.