Một em nhỏ mắc bệnh đậu mùa khỉ. (Ảnh: Getty Images/TTXVN)

Trước tình hình bệnh đậu mùa khỉ lây lan ở nhiều nước trên thế giới trong những tuần gần đây, giới chức và chuyên gia Australia chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với tình huống dịch bùng phát và kêu gọi người dân cảnh giác.  

Tại Australia, cuối tuần qua, bang New South Wales (NSW) xác nhận ca nhiễm virus đậu mùa khỉ đầu tiên ở người. Sau đó, thủ phủ Melbourne của bang Victoria công bố ca nhiễm thứ hai.

Người đứng đầu Chương trình An toàn sinh học tại Viện Kirby thuộc Đại học New South Wales (UNSW), Giáo sư Raina MacIntyre đã nhanh chóng cảnh báo người dân về virus có nguồn gốc từ châu Phi này và kêu gọi chính phủ sẵn sàng ứng phó với nguy cơ bùng phát dịch. 

Trong một bài đăng trên trang mạng của UNSW ngày 23/5, bà MacIntyre trấn an mọi người không nên hoang mang trước những ca mắc đầu tiên, nhưng một lần nữa khuyến cáo những người từ nước ngoài trở về nên thận trọng.

Chuyên gia này cho biết biến thể của virus đậu mùa khỉ gây tỷ lệ tử vong tương tự như COVID-19 là khoảng 1%, nhưng dễ lây lan. Giáo sư MacIntyre nhấn mạnh virus đậu mùa khỉ là loại virus lây qua đường hô hấp và có thể cũng lây sang người mà không qua tiếp xúc.

Tuy nhiên, virus này thường không dễ lây giữa người với người và thường chỉ lây khi tiếp xúc gần. Các nghiên cứu phát hiện ra rằng khoảng 3% những người tiếp xúc với một ca bệnh đậu mùa khỉ sẽ bị lây bệnh. 

Virus đậu mùa khỉ lần đầu tiên được phát hiện ở người tại CHDC Congo năm 1970, song hiện chưa rõ nguyên nhân virus này lây lan ra ngoài châu Phi. Giáo sư MacIntyre cho rằng nguyên nhân rất có thể là do khả năng miễn dịch được sản sinh nhờ tiêm vaccine phòng bệnh đậu mùa thông thường đang suy giảm.

Báo cáo năm 2018 được công bố trên tạp chí Emerging Infectious Diseases ước tính chỉ 10% dân số Australia đã được tiêm vaccine phòng bệnh đậu mùa.

Giáo sư MacIntyre khuyến cáo nhà chức trách truy vết tiếp xúc, cách ly những người tiếp xúc gần, tiêm phòng vaccine cho những có nguy cơ nhiễm virus cao nhất vì Australia không thể có lượng lớn vaccine thế hệ thứ hai và ba phòng bệnh đậu mùa.