"Tất cả trang thiết bị hiện có trên đảo Mayun đều thuộc quyền kiểm soát của Bộ chỉ huy Liên quân, được đặt tại đó để chống lại lực lượng dân quân Houthi, đảm bảo tuyến hàng hải và hỗ trợ lực lượng ở mặt trận phía tây", một quan chức thuộc liên minh quân sự do Arab Saudi dẫn đầu ngày 27/5 cho biết.

Tuyên bố được đưa ra sau khi truyền thông Mỹ đăng ảnh vệ tinh cho thấy một đường băng dài 1,85 km và ba nhà chứa máy bay được xây dựng trên đảo núi lửa Mayun, còn gọi là Perim, trên eo biển Bab al-Mandab ở cửa ngõ Biển Đỏ, nhưng không nước nào đứng ra nhận là chủ. Có nhiều suy đoán cho rằng Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) đứng sau căn cứ không quân trên hòn đảo này.

Ảnh vệ tinh đường băng và căn cứ không quân của liên minh do Arab Saudi dẫn đầu trên đảo Mayun chụp ngày 11/4. Ảnh: AP.

Quan chức Arab Saudi bác bỏ những "thông tin vô căn cứ" rằng lực lượng UAE hiện diện trên các đảo Mayun và Socotra ngoài khơi Yemen, cho biết UAE đang tập trung vào hoạt động hỗ trợ trên không cho các chiến dịch của liên quân tại thành phố Marib, nơi dân quân Houthi tìm cách kiểm soát.

Giới chức UAE chưa bình luận về thông tin nước này đứng sau căn cứ trên đảo núi lửa Mayun. UAE rút phần lớn lực lượng khỏi Yemen năm 2019, song vẫn duy trì ảnh hưởng thông qua lực lượng dân quân do nước này trang bị và huấn luyện.

Liên minh quân sự do Arab Saudi dẫn đầu chiếm đóng đảo Mayun năm 2015 sau khi mở chiến dịch can thiệp quân sự vào Yemen để chống lại Houthi. Lực lượng dân quân Houthi từng đánh chiếm thủ đô Sanaa và lật đổ chính phủ Yemen vốn được quốc tế công nhận.

Vị trí đảo Mayun (đánh dấu đỏ), Đồ họa: Google.

Đảo Mayun nằm án ngữ ở eo biển Bab al-Mandab, nơi Biển Đỏ tiếp giáp với vịnh Aden của Biển Arab. Eo biển Bab al-Mandab có chiều rộng khoảng 20 km, khiến mọi tàu thuyền đi qua khu vực có thể dễ dàng trở thành mục tiêu tấn công.

Xung đột tại Yemen được coi là cuộc chiến ủy nhiệm giữa Arab Saudi và Iran. Liên minh quân sự do Arab Saudi dẫn đầu cáo buộc Iran cung cấp cho Houthi máy bay không người lái và tên lửa. Cả Iran và Houthi đều bác bỏ điều này.

Cuộc chiến tại Yemen rơi vào bế tắc quân sự trong nhiều năm, khi Houthi kiểm soát hầu hết đô thị lớn, còn liên quân do Arab Saudi dẫn đầu tìm cách chiếm lại nhưng chưa thành công. Mỹ và Liên Hợp Quốc đang thúc giục các bên tham chiến ký một thỏa thuận ngừng bắn.