Người dân đeo khẩu trang nhằm ngăn chặn sự lây lan của dịch COVID-19 tại Sydney, Australia ngày 14/4/2020. Ảnh: AFP/TTXVN

Phát biểu trong chuyến thăm nhà máy sản xuất máy thở ResMed ở Sydney, ông Hunt cho biết Australia hy vọng có thể chủng ngừa COVID-19 miễn phí trong năm 2021 cho tất người dân. Ông Hunt cũng cho biết Australia đang trong tiến trình sản xuất một số loại vaccine ngừa COVID-19 đầu tiên. Cho đến nay, Australia đã ký kết các thỏa thuận với 4 công ty bào chế vaccine, trong đó có thỏa thuận sản xuất hơn 33 triệu liều vaccine của AstraZeneca/Oxford tại bang Victoria. Ngoài ra, Bộ trưởng Y tế Hunt thông báo thông tin tích cực về tình hình dịch bệnh tại Australia, theo đó ngày 24/11 quốc gia này không còn bệnh nhân COVID-19 nào phải sử dụng máy thở trong bệnh viện.

Thủ tướng Australia Scott Morrison đã nhiều lần khẳng định không bắt buộc người dân nước này phải tiêm vaccine ngừa COVID-19, nhưng khuyến nghị nên chủng ngừa vaccine do chính phủ cung cấp miễn phí, được xác nhận là an toàn và hiệu quả trong phòng ngừa COVID-19. Tính từ khi dịch bùng phát đến nay, Chính phủ Australia đã chi hơn 3,2 tỷ AUD để hỗ trợ phát triển vaccine trong nước và đặt mua  từ nước ngoài

Cùng ngày, hãng hàng không Qantas của Australia thông báo yêu cầu mọi hành khách quốc tế phải có chứng nhận chủng ngừa COVID-19 mới được lên máy bay. Giám đốc điều hành Qantas Alan Joyce cho biết hãng đang chuẩn bị thay đổi các quy định đối với hành khách nước ngoài và việc có áp dụng những thay đổi này với các chuyến bay nội địa hay không sẽ được cân nhắc dựa trên thực tế tình hình dịch bệnh.

Trước đó, Bộ trưởng Y tế Hunt cho biết nhiều khả năng Australia sẽ quy định bắt buộc chủng ngừa vaccine với các du khách quốc tế khi đến Australia hoặc sẽ phải kiểm dịch và cách ly.

Trong khi đó, Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA) cũng đang kêu gọi xây dựng một hệ thống xét nghiệm COVID-19 với tất cả các du khách quốc tế cho toàn bộ 297 hãng hàng không thành viên. Hệ thống này bao gồm ứng dụng ghi lại thông tin và chia sẻ thông tin về lịch sử tiêm phòng của khách hàng với các hãng hàng không và các cơ quan quản lý xuất nhập cảnh. Ứng dụng dự kiến sẽ được thử nghiệm thực tế vào cuối năm 2020, trước khi áp dụng toàn diện vào đầu năm 2021.

Theo ông Simon Westaway, người đứng đầu Hội đồng Công nghiệp Du lịch Australia (ATIC), chứng nhận tiêm chủng ngừa COVID-19 và xét nghiệm nhanh  tại các sân bay có thể là biện pháp hiệu quả trong việc đưa hoạt động hàng không trở lại bình thường.

Australia đã đóng cửa biên giới hồi tháng 3 khi làn sóng dịch bệnh đầu tiên tấn công nước Úc và hiện tại những người đến từ nước ngoài đều phải cách ly trong 2 tuần.