“Khi còn là ngoại trưởng, tôi đã rất cẩn thận khi không nói Trung Quốc là một mối đe dọa… nhưng với tư cách là bộ trưởng Quốc phòng, tôi phải nói rằng Trung Quốc đã trở thành mối đe dọa an ninh đối với Nhật Bản”, ông Kono nói trong diễn đàn trực tuyến nhân kỷ niệm 60 năm liên minh Mỹ - Nhật do Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế tổ chức, theo Nikkei.

Ông Kono lưu ý rằng trong 90 ngày của mùa xuân năm nay (tháng 4-6), Lực lượng Phòng vệ Trên không Nhật Bản đã xuất kích để ngăn chặn tiêm kích Trung Quốc xâm nhập không phận tổng cộng 177 lần.

Vào tháng 6, ông Kono xác nhận một tàu ngầm Trung Quốc tiến tới gần lãnh hải Nhật Bản.

“Chúng tôi đã chuẩn bị để bảo vệ từng cm lãnh thổ của mình và tôi tin rằng liên minh sẵn sàng chiến đấu vì quần đảo Senkaku”, ông Kono nói tối 9/9. Senkaku là quần đảo ở biển Hoa Đông, hiện do Nhật Bản quản lý nhưng Trung Quốc cũng tuyên bố chủ quyền và gọi là Điếu Ngư.

Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Taro Kono. Ảnh: Reuters.

Ông Kono cũng cảnh báo nếu không ngăn chặn, Senkaku/Điếu Ngư sẽ theo sau Biển Đông trở thành nơi bị Bắc Kinh quân sự hóa.

Bộ trưởng Quốc phòng nói rằng ông đã bị sốc trước thông báo từ chức của Thủ tướng Shinzo Abe hôm 28/8. Ông Kono ca ngợi ông Abe đã mở rộng vai trò của Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản và cải thiện rõ rệt quan hệ với Washington.

“Dưới thời Thủ tướng Abe, chiến lược quốc phòng của chúng tôi đã thực tế hơn. Chúng tôi dựa vào mình để bảo vệ Nhật Bản", ông nói, nhưng bổ sung rằng để buộc Trung Quốc phải trả giá vì các hành vi vi phạm chuẩn mực quốc tế thì “một mình Mỹ không làm được, và chỉ Mỹ với Nhật Bản cũng không làm được”.

Bộ trưởng Kono ám chỉ đến "Bộ tứ Kim cương", tức ý tưởng - do ông Abe khởi xướng - về sự hợp tác giữa Mỹ, Nhật Bản, Ấn Độ, Australia.