Nếu từng lớn lên với hoạt hình Disney, cày đi cày lại nhiều tác phẩm đỉnh cao, thì chắc hẳn bạn sẽ biết ngay một mô-típ quen thuộc mà gần như phim Disney nào cũng có. Đó chính là số phận mồ côi của hàng loạt vật chính. Nào là cha, mẹ qua đời ngay từ đầu truyện, bị phản diện giết hại, hay kinh khủng nhất là gặp tai nạn lớn. Đôi khi, những cái chết còn không được nhắc đến trong phim, làm khán giả không khỏi thắc mắc vì sao gia đình nhân vật chính bi đát.

Từ phim kinh điển Bambi đến bom tấn đương thời Encanto, các bộ phim của Disney ít nhiều nhắc đến chuyện mồ côi, nhân vật được nuôi dưỡng bởi cha mẹ đơn thân hoặc ở chung với mẹ kế độc ác. Tại sao Disney lại ưa chuộng tuyến bi kịch này đến vậy? Yếu tố tang thương lấy cảm hứng từ sự kiện nào mà đau lòng thế?

Trong một cuộc phỏng vấn với Glamour năm 2014, nhà sản xuất lâu năm của Disney, Don Hahn cho rằng “truyền thống bi kịch” liên quan tới việc người sáng lập Walt Disney mất mẹ. Sau thành công của Bạch Tuyết năm 1937, ông Disney mua nhà mới cho cha mẹ và cho người sửa chữa lò nướng cũ. Thật không may, việc thi công đã không được thực hiện đúng cách, khiến 2 cụ thân sinh Walt Disney ngộ độc khí carbon monoxide.

Trong khi cha của Disney qua khỏi cơn nguy kịch thì cụ bà lại không may mắn sống sót. "Ông ấy (Walt Disney) sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện đó,” nhà sản xuất Don Hahn nói, "Tôi không phải là nhà tâm lý học, nhưng Disney thực sự bị ám ảnh bởi điều đó. Ông ấy nghĩ rằng bản thân góp phần vào cái chết của mẹ, nên đúng là rất bi thảm.”

Hình ảnh Walt Disney và mẹ

Theo nhà sản xuất Don Hahn, yếu tố bài học cũng là một lý do chính đáng khiến Disney “giết” phụ huynh nhân vật: “Các bộ phim thường dài 80 hoặc 90 phút, nói về quá trình trưởng thành của nhân vật. Rồi sẽ có một ngày nào đó trong cuộc đời, bạn phải lớn lên và chịu trách nhiệm với bản thân… Simba chạy trốn khỏi nhà nhưng cuối cùng cũng quay lại, đối diện với sự thật mồ côi cha. Mẹ của Bambi bị thợ săn giết nên cậu ấy phải tự lập lớn lên. Người Đẹp Belle chỉ còn cha và phải thay mẹ chăm sóc ông. Tóm lại, nhân vật sẽ trưởng thành nhanh hơn nhiều khi sớm xa rời cha mẹ.”

Hơn nữa, một số phim hoạt hình Disney dựa trên truyện cổ Grimm cũng giải thích thuyết phục cho lý do nhân vật mồ côi cha, mẹ. Những câu chuyện phổ biến này thường có nguồn gốc từ thời Trung Đại, nơi tuổi thọ trung bình của người dân rất kém. Cho đến đầu thế kỷ 20, số lượng phụ nữ qua đời sau khi sinh con vẫn rất cao, có thể thấy ví dụ như mẹ Lọ Lem, Hoàng hậu sinh ra Bạch Tuyết…

Hiện tại, loạt tác phẩm mới nhất của Disney vẫn ít nhiều nhắc đến cái chết. Chúng ta có Coco kể về thế giới “âm phụ”, công chúa Raya mồ côi mẹ, hay như Encanto vừa rồi có người bà mất chồng từ thời chiến. Điều này chứng tỏ Disney muốn duy trì truyền thống bi kịch dài dài, cốt để nhắc nhở khán giả yêu thương gia đình, trân trọng sự sống.