Một trong số các cầu thủ của Macarthur FC bị bắt giữ hôm 17/5 vì cáo buộc liên quan cá độ. (Ảnh: Văn phòng Cảnh sát bang New South Wales)

Trong vụ bê bối cá độ làm rung chuyển giải đấu hàng đầu của bóng đá Australia, cảnh sát bang New South Wales đã cáo buộc một cầu thủ trong đội hình chính của Macarthur FC đã nhận chỉ đạo từ một tổ chức tội phạm ở Nam Mỹ để bảo đảm đội bị phạt thẻ vàng trong ít nhất 4 trận đấu A-League để đổi lấy lợi nhuận.

Hành vi thao túng thẻ này xảy ra trong các trận đấu của đội bóng phía tây nam Sydney diễn ra vào ngày 24/11 và 9/12 năm ngoái, bên cạnh một số lần thất bại trong các trận đấu gần đây vào tháng 4 và tháng 5.

Hiện cảnh sát chưa cung cấp danh tính cụ thể của các cầu thủ này, ngoài việc thông tin họ đã bị buộc tội tham gia vào "hành vi làm sai lệch kết quả của trận đấu" và có liên quan tới một nhóm tội phạm.

Đối tượng chủ chốt 33 tuổi cũng bị cáo buộc đã tạo điều kiện cho hành vi làm sai lệch kết quả trận đấu. Cầu thủ này đã trả cho các đồng đội cấp dưới số tiền lên tới 10.000 đô la để cố tình phạm lỗi có thể dẫn đến bị phạt thẻ vàng.

Với sự hỗ trợ từ Anh, vào tháng 12 năm ngoái, cảnh sát New South Wales đã thành lập một nhóm điều tra các hoạt động cá cược đáng ngờ ở thị trường nước ngoài, chủ yếu ở Nam Mỹ.

Giám đốc cơ quan cảnh sát New South Wales, ông Peter Faux cho biết, chỉ liên quan đến một trong các trận đấu nói trên, các đối tượng đã được chi trả hàng trăm nghìn đô la.

Các vụ bắt giữ được thực hiện vào thứ Sáu vì lo ngại các cầu thủ này có thể rời khỏi đất nước khi mùa giải của Macarthur đã kết thúc sau khi họ bị loại khỏi vòng playoffs ngay từ trận đấu đầu tiên.

Ông Faux cũng cho biết, hiện chưa có bằng chứng cho thấy các cầu thủ từ các đội A-League khác cũng tham gia cá độ, song cảnh sát vẫn đang tiếp tục điều tra.

Ngoài ra, cảnh sát cũng đang truy lùng cầu thủ thứ 4 của Macarthur FC cũng được cho là sẽ bị cáo buộc liên quan cá độ.

Đại diện đội bóng này cho biết, Macarthur “bị sốc” song hoàn toàn nhận thức được về tính chất nghiêm trọng liên quan vụ bắt giữ các cầu thủ thuộc biên chế, đồng thời khẳng định sẽ hợp tác chặt chẽ với tất cả các cơ quan liên quan về vấn đề này.

Trước đây, bóng đá Australia đã từng xảy ra bê bối dàn xếp tỷ số song cáo buộc hôm thứ sáu, diễn ra một ngày trước trận lượt về vòng bán kết A-League, đánh dấu lần đầu tiên giải đấu hàng đầu quốc gia này bị ảnh hưởng bởi vấn nạn thao túng thẻ phạt.

Trước đó, một số cầu thủ người Anh của một câu lạc bộ ở giải hạng thấp hơn ở Melbourne đã bị cấm thi đấu suốt đời vào năm 2014 vì liên quan đến một đường dây cá cược bất hợp pháp.

Australian Professional Leagues - đơn vị điều hành và quản lý giải A-League cho biết đang hợp tác chặt chẽ với chính quyền liên quan vụ việc.

Trong khi đó, Liên đoàn Bóng đá Australia (FA) đã đưa ra thông báo đình chỉ thi đấu tạm thời đối với 3 cầu thủ trên. Việc đình chỉ có hiệu lực ngay lập tức và sẽ kéo dài cho đến khi giải quyết xong thủ tục tố tụng hình sự đang diễn ra.