"Nga từ lâu dành ưu tiên cao cho duy trì hệ thống phòng không tiên tiến trên mặt đất, song có những dấu hiệu ngày càng rõ ràng rằng họ đang gặp khó khăn trong chống lại các mối đe dọa trên không sâu trong lãnh thổ", Bộ Quốc phòng Anh nhận định trong báo cáo ngày 29/12.

Báo cáo được đưa ra trong bối cảnh căn cứ không quân Engels ở tỉnh Saratov bị tấn công hai lần bằng máy bay không người lái (UAV) ngày 5/12 và 26/12. Nga cáo buộc Ukraine tiến hành các vụ tập kích này, nhưng Kiev không thừa nhận.

Bộ Quốc phòng Anh đánh giá để đối phó hiệu quả với UAV tập kích lãnh thổ, quân đội Nga cần lượng lớn hệ thống phòng không tầm trung hiện đại như Pantsir.

Đây là tổ hợp Nga đang sử dụng để phòng thủ tại các vị trí chiến lược như căn cứ không quân Engels, nhưng lực lượng Nga trên tiền tuyến cũng cần lượng lớn Pantsir để bảo vệ các sở chỉ huy của họ.

Tổ hợp phòng không Pantsir-S của Nga tuần tra đối phó máy bay, UAV và rocket ở Ukraine ngày 23/12. Video: BQP Nga.

Nga chưa bình luận về nhận định của Bộ Quốc phòng Anh.

Sau khi Bộ Quốc phòng Anh công bố báo cáo, giới chức Nga ngày 29/12 cho biết phòng không nước này bắn rơi một UAV gần căn cứ Engels, mảnh vỡ làm hư hại một số công trình dân sự song không ai bị thương.

Căn cứ không quân tại khu vực Engels là nơi đóng quân duy nhất của phi đội oanh tạc cơ chiến lược Tu-160, cùng hàng chục máy bay Tu-22M3 và Tu-95MS. Căn cứ này nằm cách thành phố Saratov khoảng 14 km về phía đông, với đường băng dài tới 3.500 m.

Đây là nơi không quân Nga triển khai những đợt tấn công bằng tên lửa hành trình tầm xa nhằm vào lãnh thổ Ukraine. Lực lượng oanh tạc cơ tập trung ở Engels cũng có khả năng mang vũ khí hạt nhân, đóng vai trò là một trong ba trụ cột răn đe hạt nhân của Nga.

Vị trí hai căn cứ không quân Dyagilevo và Engels của Nga. Đồ họa: AP.