"Bộ Nội vụ quyết định bắt đầu cấp thị thực du lịch mới cho người nước ngoài đến Ấn Độ thông qua các chuyến bay thuê bao, có hiệu lực từ ngày 15/10", Bộ Nội vụ Ấn Độ hôm nay cho biết. "Du khách nước ngoài vào Ấn Độ bằng các chuyến bay không phải thuê bao sẽ chỉ có thể nhập cảnh từ 15/11 bằng thị thực du lịch mới".

Bộ Nội vụ Ấn Độ nhấn mạnh du khách nước ngoài, hãng vận chuyển và tất cả bên liên quan tại các điểm hạ cánh cần tuân thủ quy định phòng ngừa dịch bệnh.

Ấn Độ đã đình chỉ tất cả thị thực cho người nước ngoài vào tháng 3/2020 khi đại dịch bùng phát, một phần trong loạt biện pháp phòng dịch nghiêm ngặt mà chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi áp đặt.

Người dân Ấn Độ xếp hàng chờ tiêm vaccine Covid-19 tại một trường tiểu học ở thành phố Siliguri , bang Tây Bengal, Ấn Độ hôm 1/10. Ảnh: AFP.

Rajiv Mehra, chủ tịch Hiệp hội các hãng điều hành tour Ấn Độ (IATO), hoan nghênh quyết định của chính phủ. "Đây là điều rất đáng khích lệ cho ngành du lịch và chúng tôi hy vọng du lịch trong nước sẽ bắt đầu ở mức độ nào đó, giải tỏa gánh nặng cho các bên liên quan trong ngành du lịch", Mehra cho hay.

Đầu năm nay, đất nước 1,3 tỷ dân hứng chịu đợt bùng phát nghiêm trọng với khoảng 400.000 ca nhiễm và 4.000 ca tử vong mỗi ngày. Các bệnh viện quá tải khi hơn 200.000 người chết trong 10 tuần, dù con số này bị coi là thấp hơn thực tế.

Mức tăng đột biến được cho là do các biến chủng mới và chính phủ dỡ bỏ hạn chế quá sớm, cho phép các sự kiện thể thao và tôn giáo diễn ra. Tuy nhiên, ca nhiễm ở Ấn Độ đã giảm mạnh, chỉ còn khoảng 20.000 ca nhiễm và 200-300 ca tử vong hàng ngày trong những tuần gần đây.

Hơn 250 triệu người đã được tiêm hai mũi, tương đương khoảng 20% dân số. Các chuyên gia cảnh báo Ấn Độ có thể phải hứng chịu sóng lây nhiễm khác.

Nền kinh tế Ấn Độ phải chịu một trong những đợt sụt giảm mạnh nhất trong số các nền kinh tế lớn do hậu quả của đại dịch, với sản lượng bị sụt giảm nghiêm trọng nhất từ khi giành độc lập năm 1947, đẩy hàng triệu người quay lại cảnh đói nghèo. Đặc biệt, đợt phong tỏa đầu tiên vào tháng 3 năm ngoái khiến hàng chục triệu lao động mất việc.

Du lịch là ngành quan trọng đối với nền kinh tế lớn thứ ba châu Á, với 10,93 triệu lượt khách vào năm 2019, theo số liệu của chính phủ. Từ tháng 3 năm ngoái, hạn chế đối với hầu hết các loại thị thực nước ngoài như nhà ngoại giao và doanh nhân đã dần được dỡ bỏ, nhưng du khách vẫn bị cấm, ngay cả khi hầu hết hoạt động kinh tế được nối lại.