Trước đó, vào lúc 7 giờ sáng giờ địa phương ngày 26/1, cảnh sát hoàng gia Malaysia phát hiện thi thể của 9 phụ nữ và 4 đàn ông trên bãi biển Kelise, cách thủ phủ bang Johor Bahru khoảng 90 phút lái xe.

Cảnh sát trưởng quận Rahmat Othman nói với hãng tin Reuters rằng các nạn nhân có thể là từ một tàu chở người di cư bất hợp pháp của Indonesia. Có khoảng 30 người trên chiếc tàu đó.

Tổng Lãnh sự quán Indonesia cho biết thêm rằng con tàu gặp nạn do thời tiết xấu với sóng cao 3m.

Hai thành viên của lực lượng Đặc nhiệm bảo vệ công dân của Malaysia đã được cử đến hiện trường và đang hỗ trợ các nhà chức trách Malaysia nhận dạng 13 nạn nhân.