"Tổng thống đã đệ đơn rút khỏi cuộc bầu cử thượng viện", James Jimenez, phát ngôn viên văn phòng Ủy ban Bầu cử Philippines, thông báo trên Twitter hôm 14/12, một tháng sau khi Duterte nộp đơn tranh cử vào thượng viện ngay phút chót.

Theo hiến pháp, Duterte không được tái tranh cử tổng thống. Quyết định chạy đua vào thượng viện được cho là cách để Tổng thống 76 tuổi này duy trì sự nghiệp chính trị, trong khi đối mặt cuộc điều tra quốc tế về cuộc chiến chống ma túy gây tranh cãi.

Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte phát biểu trong phiên họp hội nghị cấp cao ASEAN - Trung Quốc tại Davao, Philippines, ngày 22/11. Ảnh: AFP.

Phát ngôn viên tổng thống Karlo Nograles cho hay ông Duterte quyết định rút lại kế hoạch để "tập trung tốt hơn" vào công tác chống Covid-19 của chính phủ, đảm bảo "bầu cử diễn ra trật tự, hòa bình".

"Sau hơn 40 năm công tác, Tổng thống định nghỉ hưu để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình khi nhiệm kỳ kết thúc vào tháng 6/2022", Nograles nói, không tiết lộ Duterte có từ giã chính trường hay không.

Tổng tuyển cử tại Philippines, dự kiến diễn ra vào tháng 5/2022, sẽ chứng kiến hàng nghìn ứng viên cạnh tranh cho 18.000 vị trí từ chủ tịch đến ủy viên hội đồng thị trấn.

Antonio Contreras, giáo sư khoa học chính trị Đại học La Salle ở Manila, cho rằng Duterte có thể "thỏa thuận" để đảm bảo tổng thống kế nhiệm sẽ bảo vệ ông khỏi cáo buộc hình sự tại Philippines hoặc Tòa án Hình sự Quốc tế (ICC).

Thẩm phán ICC hồi tháng 9 ủy quyền điều tra toàn diện về chiến dịch chống ma túy của Duterte với lý do chiến dịch giống một cuộc tấn công trái phép có hệ thống nhằm vào dân thường. Các nhóm nhân quyền ước tính cuộc chiến này đã khiến hàng chục nghìn người thiệt mạng.