Các thí nghiệm trên chuột khẳng định có thể dùng ánh sáng tác động vào các tế bào thần kinh để khống chế việc dùng rượu. Đây là một hướng mới để chữa chứng nghiện rượu và các rối loạn thần kinh, bệnh tâm thần.

Theo các nhà khoa học ở Trường đại học Buffalo, cơ sở của phương pháp này là di truyền quang học tác động đến việc tiết ra dopamine, gây ảnh hưởng đến cách hành xử. Trong khuôn khổ của các thí nghiệm, các chuyên gia đã cho chuột uống rươu thành thói quen, rồi chuột đâm nghiện.  Bằng cách kích thích các tế bào thần kinh bằng ánh sáng theo một trật tự nhất định, họ đã tạo ra sự tiết dopamine khá lâu, tuy chưa mạnh lắm, nhưng điều đó giúp chuột ngừng uống rượu. Điều quan trọng là ngay cả khi ngừng kích thích, chuột cũng không còn muốn uống rượu nữa.

Chuyên gia Caroline E. Bass giải thích, khác với kích thích điện, kích thích bằng ánh sáng chỉ tác động tới các nhóm tế bào thần kinh cụ thể. Mỗi lần có thể chỉ kích thích một loại tế bào thần kinh. Muốn vậy, phải đưa vào não một virus có gen mã hóa protein nhậy sáng. Sau đó, protein kích hoạt một nhóm thụ thể dopamine cụ thể trong cái gọi là “hệ khen thưởng” não khi chiếu sáng.