Sáng 15-3, tay vợt hạt giống số 20 người Ý Flavia Pennetta đã gây bất ngờ lón khi đánh bại hạt giống số 1 người Trung Quốc Li Na để đoạt vé vào chơi trận chung kết Giải quần vợt Indian Wells 2014 đang diễn ra ở Mỹ.

Trước khi trận đấu này diễn ra, Li Na (32 tuổi) được giới chuyên môn đánh giá cao hơn hẳn so với tay vợt người Ý. Ngoài sự chênh lệch khá lớn về thứ hạng (Li Na đứng thứ 2, còn Pennetta đứng 21 trên bảng xếp hạng WTA) thì tay vợt người Trung Quốc đang có những bước tiến mạnh mẽ trong thời gian qua. Tuy nhiên, Pennetta với lối đánh tự tin, mạnh mẽ và kiên cường ở những trận đấu trước chứng minh cô không phải là đối thủ dễ bị khuất phục.

Do đó, trận bán kết giữa hai tay vợt đã diễn ra hấp dẫn ngay từ ván đấu đầu tiên mà điểm nhấn là màn rượt đuổi tỉ số ngoạn mục. Trong 4 bàn đấu đầu tiên, cả hai tay vợt đều tận dụng thành công những bàn mình cầm giao bóng để cầm hòa nhau 2-2. Một kịch bản ngược lại diễn ra ở những bàn đấu sau đó khi hai tay vợt liên tiếp thay phiên bẻ bàn giao bóng của đối phương để đưa ván đấu về loạt tie-break.

Ở loạt tile-brak, Pennetta đã xuất sắc đánh bại Li Na với tỉ số 7-5 để vươn lên dẫn trước 1-0. Đáng nói, trong ván đấu đầu tiên tay vợt người Trung Quốc đã mắc quá nhiều lỗi đánh bóng hỏng khiến cô phải trả giá đắt.

Trong ván hai, Li Na nhanh chóng vươn lên dẫn trước 2-0. Nhưng ngay sau đó, Pennetta đã thắng liền 3 bàn tiếp theo để vươn lên dẫn trước 3-2. Bước ngoặt của ván này diễn ra ở bàn  thứ 8 khi Pennetta xuất sắc bẻ bàn giao bóng của tay vợt người Trung Quốc để dẫn 5-3 rồi sau đó thắng luôn ván này với tỉ số 6-3. Chung cuộc Pennetta đánh bại Li Na 2-0 (7-5, 6-3) sau gần 2 giờ thi đấu. Đây  là trận thắng thứ ba của Pennetta trong năm lần đối đầu với Li Na.

Ở trận chung kết Pennetta sẽ gặp hạt giống số 2 người Ba Lan Agnieszka Radwańska. Trong trận bán kết diễn ra hai giờ trước đó, Radwańska không gặp khó khăn nào khi đánh bại Simona Halep hạt giống số 6 người Romania với tỉ số 2-0 (6-3, 6-4).