Napoléon từng nói quân đội hành quân bằng dạ dày. Ở bất kỳ hoàn cảnh nào, những bữa ăn ngon miệng, đầy đủ sẽ mang lại nhiều lợi thế. Đây là tinh thần của Vini Capovilla - đầu bếp trưởng của ĐT Australia - ở World Cup năm nay.

Phù thủy trong bếp

Vini có bố mẹ người Italy và sinh ra tại Brazil. Anh được tuyển trạch viên của ĐT Australia để ý khi chuẩn bị cho World Cup 2014.

Ban đầu, Vini được cựu HLV ĐT Australia, ông Holger Osieck, mời thử việc trước trận giao hữu với Brazil. Những gì đầu bếp Italy này thể hiện là rất ấn tượng.

Tuy nhiên, Vini có một số ràng buộc với Đại sứ quán Brazil tại Trung Quốc khiến việc trở thành thành viên tham dự World Cup 2014 cùng Australia là không thể. Mặt khác, tháng 10/2013, Osieck bị sa thải sau trận thua 0-6 trước Pháp. Vini nghĩ mình đã hết cơ hội trở lại đội tuyển.

Vini đóng vai trò người chăm sóc các bữa ăn lẫn tinh thần cầu thủ. Ảnh: Socceroos.

Cũng trong tháng 10/2013, Ange Postecoglou được bổ nhiệm thay Osieck. Postecoglou và liên đoàn vẫn đặt niềm tin vào Vini. Công việc đầu tiên của anh là nấu ăn cho đội tuyển trước trận giao hữu với Ecuador.

"Thật hài hước. Chúng tôi đã thắng 3-0 trong hiệp một nhưng lại thua 4-3. Tôi vẫn nhớ hôm đó, giám đốc bóng đá đã nói: Tôi không biết các anh đã cho cầu thủ ăn gì trong hiệp một. Hãy lặp lại trong hiệp hai", Vini kể.

Tới năm 2015, Vini chính thức đồng hành cùng Australia, bắt đầu với Giải vô địch bóng đá nam châu Á (AFC Asian Cup) - nơi đội tuyển xứ chuột túi đã vô địch. Từ đó tới nay, Vini luôn là cái tên nổi bật nhất trong thành phần đội tuyển.

Vini cho biết liên đoàn không cần một đầu bếp chỉ biết nướng gà, làm cá theo cách an toàn. Họ cần người có thể hoạt động theo nhóm và đảm bảo cho các cầu thủ về mặt dinh dưỡng lẫn y tế. Do đó, mối quan hệ giữa Vini và đội ngũ y tế, các nhà khoa học thể thao và chuyên gia dinh dưỡng là rất tốt. Anh học được nhiều thứ từ họ và đưa vào trong căn bếp.

Nấu ăn tại World Cup

"Nó rất khác so với làm việc ở một câu lạc bộ, nơi bạn ở đó cùng cầu thủ suốt một mùa. Bạn có nhân viên riêng. Bạn hiểu rõ cơ sở hạ tầng nơi mình làm việc. Mọi thứ đều tốt hơn", anh chia sẻ.

Làm việc ở đội tuyển là câu chuyện khác. Cứ 10 ngày, Vini cùng các cầu thủ lại đến địa điểm mới. Cứ 10 ngày, anh lại phải làm việc với đội ngũ bếp khác. Các cầu thủ có những chế độ ăn riêng. Do đó, đầu bếp chính như Vini cần thay đổi linh hoạt.

Các cầu thủ Australia ăn mừng chức vô địch AFC Asian Cup 2015 - giải đấu có công lớn của Vini. Ảnh: Abc.

Việc cân bằng dinh dưỡng cho các cầu thủ rất phức tạp. Vini nói công việc này yêu cầu anh làm một bữa tiệc buffet đủ lớn cho mọi người. Tuy nhiên, anh phải đảm bảo nhu cầu cho từng cá nhân. Vini không thể phục vụ cho từng cầu thủ nhưng cần đảm bảo mọi người đều có được thứ mình cần.

Đầu bếp gốc Italy sẽ đến gặp từng cầu thủ để thảo luận rồi tiếp tục trao đổi với đội ngũ y tế để hiểu nhu cầu dinh dưỡng cho từng người. Anh cần chủ động làm mọi thứ và tạo cảm giác thoải mái để cầu thủ có thể chia sẻ.

Vini nói đùa: "Tôi đâu thể kỳ vọng một cầu thủ sẽ đến và tự nói bản thân đang bị thiếu sắt hay bất kỳ thứ gì khác. Bạn phải gặp họ và làm họ thoải mái để chia sẻ".

Từ khi gia nhập liên đoàn, Vini thừa nhận kỹ năng nấu nướng của mình đã cải thiện lên rất nhiều. Anh cần làm ra những món ăn đủ dinh dưỡng nhưng phải đảm bảo các cầu thủ vẫn thấy ngon miệng.

Đầu bếp này cũng liên tục cập nhật thực đơn khi nhu cầu ăn kiêng của các cầu thủ ngày càng tăng. Một số cầu thủ Australia còn ăn chay trường, nói không với đồ chứa gluten... Số khác lại bị dị ứng với một số thực phẩm.

Vini tiết lộ trước trận đấu, các cầu thủ sẽ được ăn những đồ dễ tiêu hóa. Đội tuyển nữ thích mì Ý sốt thịt bằm. Trong khi đó, đội tuyển nam thường ăn một đến hai chiếc bánh mì nướng. Sau trận, đội bếp của Vini sẽ làm đồ ăn riêng cho các cầu thủ, có thể là thịt nướng, bánh mì kẹp thịt, mì, fajita (một món Mexico)... Vào các dịp như sinh nhật, mọi người cũng ăn thêm bánh kem.

Trong tuần mở màn World Cup, Vini sẽ đem đến cho các cầu thủ món cá nướng thảo mộc, sườn bò, thịt nướng hỗn hợp, cơm Trung Đông khổng lồ với thịt cừu nướng chậm, thái lát và vang Tunisia. Sau trận mở màn với Pháp, các cầu thủ Australia sẽ được ăn shawarma.

Thức ăn không chỉ nuôi dưỡng cơ thể. Nó còn giúp tâm trí cầu thủ thoải mái khi ra sân. Vini không chỉ là người đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng. Với các ngôi sao của Australia, anh còn đóng thêm vai trò người hỗ trợ về tâm lý. Có Vini giúp các cầu thủ cảm thấy thoải mái hơn.

"Công việc của huấn luyện viên là nói chuyện thắng, thua và cầu thủ cần làm gì để tốt hơn. Còn tôi sẽ lo về mặt tâm hồn, tinh thần cho họ", anh nói.