Châu Âu - Nơi kiểm chứng tài năng
Hãy nhìn Messi. Tất nhiên là Messi rất khác, anh lớn lên trong nền bóng đá châu Âu, từ một lò đào tạo châu Âu, chỉ là tố chất trong anh, lối chơi mà anh được dạy thì mang đậm tính nghệ thuật, uyển chuyển, khéo léo của người Nam Mỹ. Messi cũng là một cá thể hết sức dị biệt, nhiều năm khó tìm, vậy nên khi xuất hiện những lời quảng cáo có cánh dành cho Neymar về một ngôi sao mới sẽ cạnh tranh QBV với Ronaldo và Messi, sẽ xuất sắc nhất thế giới trong vài năm tới, thì người ta đã kỳ vọng rất lớn vào tiền đạo người Brazil.
Châu Âu là nơi tập trung những cầu thủ giỏi nhất, những đội bóng mạnh nhất, những giải đấu khốc liệt nhất. Bao nhiêu năm qua, để tồn tại và tỏa sáng ở môi trường bóng đá này, ngoài tư chất hơn người, các cầu thủ đều phải có sự thích nghi rất nhanh và không ngừng tiến bộ, quãng đường đi từ “tiềm năng” đến “đỉnh cao” luôn đầy chông gai. Rất nhiều người đã rơi rớt trong quá trình tiến về đẳng cấp cao nhất, va phải những giới hạn không thể vượt qua.

Ở đây không có chỗ cho sự rườm rà, tính ham thể hiện, biểu diễn mua vui, thứ bóng đá đường phố cấp cao mà Neymar đang quen phô bày ở bán cầu bên kia. Những cầu thủ chơi bóng như đùa, dùng nhiều động tác thừa thãi luôn khó có chỗ đứng trong các cuộc đua với tốc độ và áp lực khủng khiếp của châu Âu. Còn may là ở La Liga, Barca không phải đối mặt với nhiều những đội bóng chất lượng, nên ở một vài khoảng thời gian, Neymar còn có đất để đảo chân hoặc dùng những pha đi bóng cá nhân để tạo ra khác biệt. Còn thông thường trong các trận đấu cam go, trước các đối thủ cứng rắn, mọi chuyện khác hẳn.
Messi thành công là bởi sự đơn giản nhưng chính xác, tinh tế tuyệt đỉnh. Cristiano Ronaldo thành công là vì nỗ lực không ngừng, chăm chú hoàn thiện các kỹ năng, sở hữu thể hình, thể lực lý tưởng. Trước đó, Zidane là một nghệ sĩ thực thụ, nhưng anh không vẽ vời bừa bãi, mọi thứ đạt đến cực hạn của tính thẩm mỹ và hiệu dụng. Hay Iniesta, một trong những cầu thủ đi bóng, giữ bóng hay nhất châu Âu, có bao giờ anh làm động tác gì đặc biệt, lạ mắt? Không hề.
Khi chơi trong một tập thể “cùng tông” như tuyển Brazil, Neymar vẫn phát huy tốt, nhưng nên nhớ từ sau thời của Ronaldo de Lima – một huyền thoại đã làm trời Âu bừng sáng, thì Brazil vẫn chưa chạm được tay vào cup thế giới thêm lần nào, bất chấp việc liên tục sản sinh những vũ công Samba mới. Mặt khác, những thách thức ở một giải đấu như World Cup không giống những gì diễn ra ở cấp câu lạc bộ, nơi đòi hỏi sự bền bỉ nhiều hơn, tính ứng biến tốt hơn trước hàng loạt các vật cản đa dạng, các kiểu sức mạnh phong phú từ đối thủ trong suốt mùa bóng kéo dài gần một năm.
Từ “thần đồng” đến “vua ăn vạ”
Neymar đang cố gắng chơi thực dụng hơn, nhưng cái làm anh nổi bật trên Youtube lại là những pha nhảy múa và tả xung hữu đột. Thật khó làm thế lúc này khi Neymar vẫn tỏ ra khá yếu ớt, đuối sức khi giáp chiến với các cầu thủ có tư duy khoa học, sức mạnh cơ bắp, những người luôn tỉnh táo, khôn ngoan trong tranh chấp. Những pha dốc bóng, những cú bứt tốc, những hành động phức tạp từ đôi chân không còn giúp Neymar gây nao núng hay dễ dàng vượt mặt đối phương như lúc ở quê nhà, đó là thực tế phũ phàng mà ngôi sao người Brazil đang gặp phải. Sự bất lực, sức ép, sự tự tin bị dao động, cộng thêm sự bất ổn của tập thể Barca mà bình thường đang là môi trường hoàn hảo để gặt hái danh hiệu, nó càng kéo phong độ của Neymar đi xuống.

Khi chuyên môn không đủ để đem về chiến thắng, cái tật của Neymar được dịp phát tiết, đó là ăn vạ. Những cầu thủ hay được đem ra bêu riếu vì những cú ngã vờ như Ashley Young, Suarez, Busquest đã hoàn toàn “lu mờ” trước Neymar ở mùa giải này. Từ chỗ thi thoảng kiếm penalty khi xâm nhập vòng cấm, giờ thì việc ăn vạ đã trở thành một ứng dụng được lập trình đặc biệt, kích hoạt trong từng trận đấu, còn thường xuyên hơn cả việc ghi bàn. Thống thiết và thô thiển là hai từ để hình dung những pha nằm sân vật lộn của số 11 bên phía Barca.
Công bằng thì đã có những lúc Neymar chơi hay, đã có những trận đấu để lại dấu ấn, những bàn thắng quan trọng, nhưng về tổng thể, người ta chờ đợi từ anh nhiều hơn thế. Nếu Neymar là Pedro chẳng hạn, sẽ chẳng phải nói nhiều. Nhưng với cái mác là bản hợp đồng kỷ lục của Barca, là người được Vua bóng đá Pele tung hô như một truyền nhân kế tiếp, Neymar phải chứng minh mình xứng đáng. Hãy nhìn Gareth Bale đã vượt qua những dị nghị để tiến bộ như thế nào. Cầu thủ người xứ Wales chỉ tập trung vào những cú nước rút và những pha dứt điểm, thế là đủ để biến anh thành người hùng trong bức tranh tương phản về hai số 11 trong trận Siêu kinh điển cuối cùng của mùa giải.
Rõ ràng, Neymar chưa phải mẫu cầu thủ lớn, xuất sắc trong một tập thể giỏi, người làm nên khác biệt trong những thế trận giằng co, trước các đại kình địch mạnh bằng hoặc mạnh hơn. Nhưng nếu sự kỳ vọng đó là quá đáng, thì người ta vẫn muốn ít nhất thấy anh trở thành chân sút lợi hại chia sẻ hàng công cùng với Messi, phải hay hơn những Pedro, Sanchez. Neymar còn rất trẻ để trưởng thành và nâng tầm đẳng cấp, nói gì thì cũng không quá nhiều người có những phẩm chất thiên bẩm như anh. Sẽ thật lãng phí nếu đôi chân tinh quái ấy chỉ được người ta nhớ đến bởi những pha lăn lộn phản cảm. Cố lên, Neymar.