Chuẩn tướng Thomas Mancino hôm 11/11 thông báo mọi thành viên Vệ binh Quốc gia bang Oklahoma không bắt buộc phải tiêm vaccine Covid-19 theo yêu cầu của Bộ Quốc phòng. Mancino tuyên bố những binh sĩ vệ binh quốc gia bang Oklahoma từ chối tiêm chủng sẽ không đối mặt với "hành động pháp lý hoặc quyết định kỷ luật tiêu cực nào".

Trung tá Geoff Legler, phát ngôn viên Vệ binh Quốc gia bang Oklahoma, nói quyết định của Mancino cho phép thành viên lực lượng làm nhiệm vụ tại bang mà không phải lo sợ bị phạt vì chưa tiêm vaccine.

Tuy nhiên, Legler nhấn mạnh quyết định này sẽ không bảo vệ được các thành viên Vệ binh Quốc gia bang Oklahoma khi họ tới học ở bất cứ trường quân sự hoặc tham dự hoạt động đào tạo do đơn vị trực thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ điều hành.

Vệ binh Quốc gia Oklahoma chuyển vaccine Covid-19 ra khỏi kho lưu trữ tại thành phố Oklahoma tháng 12/2020. Ảnh: US Army.

Động thái "chống lệnh" được tướng Mancino đưa ra sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin hồi tháng 9 yêu cầu toàn bộ binh sĩ chính quy của quân đội Mỹ tiêm vaccine Covid-19. Là một bộ phận của lực lượng vũ trang Mỹ, toàn bộ Vệ binh Quốc gia sẽ phải hoàn thành tiêm vaccine trước ngày 30/6/2022.

Tướng Mancino vừa được Thống đốc Oklahoma Kevin Stitt bổ nhiệm ngày 11/11. Sitt cũng là người phản đối lệnh tiêm vaccine Covid-19 bắt buộc.

Thống đốc Oklahoma hồi đầu tháng 11 viết thư cho Bộ trưởng Quốc phòng Austin yêu cầu đình chỉ lệnh tiêm vaccine đối với Vệ binh Quốc gia Oklahoma, cho rằng điều này vi phạm quyền tự do cá nhân của họ.

Phát ngôn viên Lầu Năm Góc John Kirby cho biết cơ quan này đã nhận được văn bản về quyết định của tướng Mancino cùng thư của Sitt và "sẽ có biện pháp phản ứng một cách phù hợp". Hiện chưa rõ Bộ Quốc phòng Mỹ sẽ xử lý quyết định này như thế nào.

"Bộ trưởng Austin nhận định lực lượng được tiêm chủng sẽ sẵn sàng chiến đấu cao hơn", Kirby nói. "Đó là lý do ông yêu cầu tiêm vaccine bắt buộc với toàn quân, bao gồm cả Vệ binh Quốc gia, những người đóng góp đáng kể cho các nhiệm vụ quốc gia trong và ngoài nước".

Chiến dịch tiêm chủng ở Mỹ đạt khởi đầu thuận lợi, nhưng đang chững lại do vấp phải thái độ bài xích vaccine của hàng chục triệu người, phần lớn cho rằng điều này vi phạm quyền tự do cá nhân của họ. Dù có nguồn vaccine dồi dào, Mỹ tới nay mới tiêm đủ liều cho 58,7% dân số.