Rowan Atkinson là nam diễn viên nổi tiếng nước Anh, được biết đến với vai diễn hài kinh điển -  Mr. Bean. Với khối tài sản kếch xù thu được từ bản quyền nhân vật, Rowan Atkinson nổi tiếng là một tay chơi siêu xe, bất động sản tiêu tiền như nước. Khi bỏ vợ để đến với bồ nhí trẻ tuổi, Atkinson còn gây tranh cãi về đời tư.

Không chỉ gây tranh cãi về đời tư, bản thân tài năng của Rowan Atkinson cũng hay bị đặt lên bàn cân xem xét. Với lối diễn ít thoại nhưng cường điệu về biểu cảm, Mr. Bean tạo ra tiếng cười bằng sự ngớ ngẩn, lố bịch, thậm chí... mất vệ sinh trong hành động của nhân vật. Điều này khiến cho nhiều người cho rằng chất hài của Mr. Bean mang ảnh hưởng xấu tới người xem, hoặc tệ hơn còn bị gọi là hài “bẩn”.

Tài năng hay chỉ là may mắn?

Việc thương hiệu Mr. Bean thành công như vậy là do tài năng của Rowan Atkinson hay chỉ đơn giản là cú ăn may để đời hiện vẫn còn đang gây tranh cãi.

Một bộ phận khán giả cho rằng nét hài bẩm sinh trên gương mặt, cử chỉ của Atkinson là tài năng trời phú cho ông. Nhưng cũng có nhiều người cho rằng Rowan Atkinson chỉ là một anh ngố may mắn được giới làm phim phát hiện và áp dụng vào việc diễn hài.

Trên thực tế, bản thân Rowan Atkinson ngoài đời không hề là một người hài hước. Theo báo chí Anh, từ nhỏ Atkinson đã là một cậu bé kiệm lời, ít nói và thích suy tư. Có điều, mỗi khi mải suy nghĩ điều gì là biểu cảm của Atkinson lại trở nên khôi hài một cách kỳ lạ. Sự đối nghịch giữa nghiêm túc và hài hước trên khuôn mặt Atkinson những lúc như vậy thường bị bạn bè đem ra để trêu chọc.

Sau này, khi đã thành danh trong nghiệp hài kịch, Atkinson bộc bạch ông chưa bao giờ bật cười được trước những gì mình diễn trên phim. Với ông, việc diễn xuất không hề đơn giản, “Tôi thấy diễn xuất rất khó khăn và căng thẳng. Rất ít khi tôi tìm thấy sự hài hước dành cho chính mình trong diễn xuất. Bản thân tôi không thấy mình hài, cũng không thấy những gì mình làm là hài hước”.

Rowan Atkinson thậm chí từng phải đi điều trị trầm cảm khi bộ phim khác của ông là Điệp viên 00 thấy (Johnny English) ra rạp với lối diễn xuất y hệt Mr. Bean. Điệp viên 00 thấy được khán giả hưởng ứng và thành công tại phòng vé nhưng bị giới phê bình chỉ trích không ngừng. Bản thân Rowan Atkinson cũng không hiểu vì sao nhiều người lại thích lối diễn của mình đến như vậy.

Lối hài gây ảnh hưởng xấu đến trẻ em

Không phải khán giả nào cũng thích Mr. Bean. Nhiều người khẳng định họ không muốn cho con mình xem nhân vật này vì sợ con trẻ sẽ học theo những hành động và điệu bộ ngớ ngẩn.

Họ lo sợ rằng các cô bé, cậu bé chưa phân biệt được đúng sai, đâu là hài và đâu là thực tế sẽ bị ảnh hưởng bởi những gì mà chúng nhìn thấy. Các chuyên gia tâm lý cũng cho rằng trẻ em nên hạn chế tiếp cận với chương trình hài này.

Quả thực, lối diễn hài của Mr. Bean rất đơn giản và không giàu “trí tuệ” như nhiều người tưởng. Đặc biệt là nếu so sánh với vị tiền bối Charlie Chaplin, cây hài huyền thoại của Anh. Cả Rowan Atkinson và Charlie Chaplin đều có sự nghiệp gắn liền với một vai diễn duy nhất cùng lối diễn ít thoại nhưng dựa nhiều vào hành động.

Tuy nhiên, nếu các phim của Chaplin chỉ mang lớp vỏ ngoài hài kịch để che chắn cho cái lõi chính kịch bên trong thì Mr. Bean chỉ là một tiết mục giải trí đơn thuần.

Nếu hài “Xác-Lô” mang tính nhân văn cao, tạo ra tiếng cười nhờ sự tinh ranh, khôn ngoan của nhân vật chính thì Mr. Bean chủ yếu “thọc lét” khán giả bằng sự ích kỷ, những hành động kỳ quặc, ngớ ngẩn, thậm chí có phần hơi “dơ”.

Vì có nhiều phân cảnh tấu hài trong nhà vệ sinh, Mr. Bean còn được biết đến với biệt danh “thích bồn cầu”. Điều này sau đó cũng được Rowan Atkinson nhắc lại trong chương trình The Man Who Like Toilets. Từ đó biệt danh này cũng được sử dụng rộng rãi. Tuy nhiên, với những người ưa lối hài thâm thuý, thì dị ứng với lối diễn hài này.

Ngoài ra, Mr. Bean còn từng gây hài bằng các hành động như thổi phồng túi nôn rồi đập vỡ tung trên máy bay, cởi tất ra quăng lung tung khi có người cạnh rồi dùng để nhào nặn thành... nhân bánh mì. Những hành động này khiến nhiều người khó chịu khi nhìn vào và không hiểu vì sao nó được xem là hài hước. 

Năm 2010, một độc giả có tên là David Thomas gửi tới tờ Daily Mail một bài viết thể hiện anh khó chịu ra sao với chương trình hài Mr. Bean. Theo anh David, Mr. Bean là “tất cả những gì xấu xí nhất mà người nước ngoài có thể nghĩ về Anh quốc”. Anh cho rằng Mr.Bean không chỉ là sự khó chịu mà còn là mối họa đối với hình ảnh văn hoá nước Anh. 

Charlie Chaplin hòa quyện giữa nét chân chất và tinh khôn, giữa nghèo xơ xác nhưng nghĩa hiệp, truyền tải đến khán giả nguồn năng lượng tích cực và nhân văn, thậm chí còn phản ánh cả bi lẫn hài của một giai đoạn lịch sử.

Vì vậy, nếu đặt hai thế hệ cây hài nước Anh lên bàn cân so sánh thì Mr. Bean ở vị trí thấp hơn rất nhiều. Đó là lý do vì sao nhiều khán giả, đặc biệt là khán giả Anh lại không thích Mr. Bean.