Kim Basinger tham gia cuộc thi hoa hậu Athens dành cho các học sinh. Sau đó, Kim Basinger đã bước lên ngôi vị Hoa Hậu bang Georgia và tiếp theo là cuộc thi hoa hậu toàn quốc ở New York. Đây là một cuộc thi nằm trong hệ thống tổ chức cho các thí sinh ở lứa tuổi trung học. Sau các cuộc thi này, Kim Basinger đã nhận được lời đề nghị làm người mẫu quảng cáo cho nhãn hiệu xe Ford nổi tiếng.
Năm 20 tuổi Kim Basinger là một trong những người mẫu hàng đầu và đắt giá. Thu nhập của cô bình quân 1,000 đôla/ngày. Từ suốt những năm của thập niên 70s, cô xuất hiện trên hàng loạt các bìa tạp chí và hàng trăm mẫu quảng cáo.
Năm 1976, Kim dọn đến Los Angeles, chuẩn bị cho cuộc chinh phục Hollywood. Trước đó, Kim đã từng tham gia lớp diễn xuất Neighborhood Playhouse, đồng thời cô cũng tham gia vào việc lĩnh vực ca hát tại một sân khấu tên Chelsea. Khi đến Hollywood, Kim đã tham gia trong một bộ phim truyền hình nhiều tập “Những thiên thần của Charlie” (Charlie’s Angels-1976). Năm 1980, nhờ tham gia trong phim “Katie: Portrait of a Centrefold” của NBC, Kim đã giành giải nữ diễn viên chính xuất sắc của hãng. Đây là bước khởi đầu để cô có mặt trong bộ phim truyện “Hard Country”. Và tiếp theo đó là các phim “Play boy”, “The Man Who Loved Women”.
Năm 1983, Kim vào vai Domino trong bộ phim về James Bond, “Never say never again” (1983). Và sau đó là vai một cô gái xinh đẹp vùng đất cao bồi viễn Tây Texas trong “Nadine” (1987). Tiếp nữa là vai diễn nổi tiếng - cô nhà báo Vicki Vale trong bộ phim ăn khách thời bấy giờ “Batman” (1989). Càng nổi tiếng thì thu nhập càng tăng. Và với số tài sản lớn của mình, Kim Basinger đã bỏ ra 20 triệu đôla để mua lại Braselton, đây chính là cả một phần đất rất lớn thuộc bang Georgia, quê hương cô. Tuy nhiên sau này Kim đã bán lại mảnh đất này.
Năm 1992, Kim Basinger được mời tham gia bộ phim “Bản năng cơ bản” (Basic Instinct) nhưng cô đã từ chối và vai diễn đó sau này đã được Sharon Stone thể hiện.
Năm 1993, Kim Basinger gặp phải một vụ kiện khi cô đột nhiên từ chối vai diễn trong bộ phim “Boxing Helena” và bị nhà sản xuất kiện ra tòa vì tội phá vỡ hợp đồng. Tòa đã xử Kim Basinger bồi thường với số tiền là 8 triệu đôla, làm cho Kim phải tuyên bố phá sản. Đây cũng chính là một phần lý do mà cô phải bán đi phần đất mà mình đã mua trước đó.
Năm 1997, Kim Basinger được trao giải Oscar cho vai diễn trong bộ phim “L.A Confidential”.
Năm 2000, cô tham gia vào “I dreamed of Africa” với thù lao 5 triệu đôla, mức thu nhập của những ngôi sao sáng giá.
Năm 2002, cô tham gia bộ phim “8 mile” cùng nam ca sĩ nhạc rap Emniem.
Năm 2004, cô vào vao một người phụ nữa mất hai đứa con trong “The door in the floor”.
Ngoài đời Kim Basinger có 1 cô con gái, là con của người chồng thứ hai. Năm 1980, Kim và Ron Snyder Britton cưới nhau. Đến năm 1989 thì ly dị. Sau này khi tham gia bộ phim “The Marrying Man” (1991), Kim đã gặp Alec Baldwin, từ đó hai người trở thành đôi tình nhân nổi tiếng và xứng đôi. Năm 1993, hai người kết hôn và năm 1995, họ đã có với nhau một cô con gái, tên Ireland Eliesse. Cuộc sống hạnh phúc kéo dài không được bao lâu, năm 2001, Kim Basinger một lần nữa ra tòa ký đơn ly dị. Hiện giờ tuy sống độc thân nhưng Kim vẫn cảm thấy hạnh phúc bên cô con gái của mình.
