Trong ảnh (tư liệu): Cảnh vắng vẻ trên đường phố tại Melbourne, Australia, trong thời gian phong tỏa phòng dịch COVID-19, ngày 28/5/2021. Ảnh: THX/ TTXVN

Hàng triệu người dân thành phố Melbourne đang chờ đợi đến thời điểm thành phố dỡ phong tỏa sau nửa đêm ngày 21/10, trong khi đó các nhà hàng, quán rượu, tiệm cà phê cũng đang gấp rút chuẩn bị để mở cửa trở lại tiếp đón những khách hàng đã tiêm chủng đầy đủ.

Theo quy định mới, kể từ 0am giờ ngày 22/10, các cơ sở kinh doanh đồ uống nói trên sẽ được phép phục vụ trong nhà tối đa 20 khách đã tiêm đủ liều và 50 khách ở ngoài trời, trong khi các hiệu làm tóc được phép đón tiếp tối đa 5 người.

Thành phố Melbourne đã phải trải qua đợt phong tỏa lần thứ 6 kể từ đầu tháng 8/2021 nhằm dập tắt dịch COVID-19 bùng phát do biến thể siêu lây nhiễm Delta. Giới chức đã đẩy mạnh chiến dịch tiêm chủng trước khi nơi lỏng các quy định hạn chế tại bang.

Theo truyền thông Australia, tính đến ngày 21/10, hơn 5 triệu người dân thành phố đã thực hiện lệnh phong tỏa trong tổng cộng 262 ngày, tương đương gần 9 tháng kể từ tháng 3/2020. Đây là khoảng thời gian phong tỏa dài nhất thế giới, vượt qua thủ đô Buenos Aires của Argentina với thời gian 234 ngày.

Trước đó, chính quyền bang Victoria cho biết sẽ dỡ bỏ lệnh phong tỏa khi tỷ lệ tiêm chủng đầy đủ đối với người trên 16 tuổi đạt 70 %.

Ngày 21/10, Thủ tướng Australia Scott Morrison đã ghi nhận nỗ lực phòng chống dịch tại bang Victoria và cho biết sẽ thực hiện lộ trình nới lỏng các biện pháp kiểm soát dịch dựa trên tỷ lệ tiêm chủng đầy đủ tại bang này, ít nhất là từ 80% trở lên. 

Thống kê mới nhất cho thấy số ca nhiễm mới trong ngày 21/10 tại bang Victoria đã tăng lên 2.232 ca, tiến gần sát mốc kỷ lục 2.297 ca vào một tuần trước đó, hầu hết trong số này tập trung tại thành phố Melbourne.

Australia đã từ bỏ chiến lược “zero COVID-19” và đang dần hướng tới “sống chung với COVID-19” nhờ tỷ lệ tiêm chủng tăng cao khi làn sóng COVID-19 thứ 3 bùng phát do biến chủng Delta kể từ giữa tháng 6 vừa qua.

Thành phố Sydney và thủ đô Canberra đã tuyên bố dỡ bỏ phong tỏa trong tuần trước sau khi đạt mục tiêu tiêm chủng. Các bang còn lại của Australia hiện không có hoặc có rất ít ca nhiễm mới.

Tuy nhiên, số ca mắc mới tại bang New South Wales trong ngày 21/10 tiếp tục tăng trong ngày thứ 3 liên tiếp, lên 372 ca so với 283 ca một ngày trước đó.

Đến nay, Australia ghi nhận khoảng 152.000 ca mắc COVID-19 và 1.590 ca tử vong, con số tương đối thấp so với nhiều quốc gia khác.