Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) cho biết sự việc xảy ra rạng sáng 15/6 trong chiến dịch tại thành phố Rafah ở phía nam Dải Gaza. Một trong 8 người thiệt mạng là đại úy Wassem Mahmoud, đại đội phó thuộc Tiểu đoàn công binh 601, danh tính những quân nhân còn lại chưa được công bố.

Cánh vũ trang của nhóm Hamas kiểm soát Dải Gaza trước đó tuyên bố đã phục kích một xe thiết giáp chở quân Israel ở phía tây thành phố Rafah, khiến nhiều binh sĩ nước này thiệt mạng và bị thương.

Đây là sự việc đẫm máu nhất với quân đội Israel trong chiến dịch tại Dải Gaza kể từ tháng 1, sau vụ lực lượng Hamas dùng súng chống tăng đánh sập hai tòa nhà và khiến 21 quân nhân thiệt mạng. Vụ nổ nâng tổng số binh sĩ Israel thiệt mạng trong chiến dịch tấn công Dải Gaza lên 307.

Xe Namer CEV của Tiểu đoàn công binh 601 Israel trong cuộc diễn tập đầu năm 2023. Ảnh: IDF

Times of Israel dẫn nội dung báo cáo điều tra sơ bộ của IDF cho thấy toàn bộ 8 binh sĩ thiệt mạng đều ngồi trong một xe công binh Namer CEV.

Chiếc Namer CEV nằm trong đoàn xe trở về điểm tập kết, vốn là các tòa nhà quân đội Israel mới chiếm được tại Rafah, sau chiến dịch tiến công trong đêm 14/6. Vụ nổ lớn bùng lên trong quá trình này, chưa rõ là do bom cài trên đường từ trước hay các tay súng Hamas áp sát để gắn khối nổ tự chế lên thân xe.

Không có tiếng súng khi xảy ra sự việc, xe thiết giáp Israel cũng liên tục di chuyển trước khi bị tập kích. IDF đang xem xét khả năng mìn và vật liệu nổ được binh sĩ Israel đặt bên ngoài thân xe Namer CEV cũng góp phần gây ra vụ nổ lớn. Thiết kế kiên cố của dòng Namer khiến những vật liệu nổ đặt ngoài thân thường khó gây thương tích nghiêm trọng với người ngồi trong xe.

Namer (Báo đốm) là thiết giáp chở quân được Cục quân khí Bộ Quốc phòng Israel phát triển trên khung gầm xe tăng chiến đấu chủ lực Merkava Mark 4. Thiết kế của Namer ưu tiên bảo vệ binh sĩ và đề cao khả năng sửa chữa nhanh chóng, sử dụng các khối giáp dạng mô-đun dễ dàng tháo lắp và thay thế, giáp bụng hình chữ V để hạn chế thiệt hại do mìn.

Xe được lắp giáp phức hợp bí mật gồm nhiều lớp gốm và hợp kim thép - nickel, kết hợp giáp phản ứng nổ ở mặt ngoài. Các khối giáp có độ nghiêng lớn, tăng khả năng làm chệch hướng đạn xuyên giáp hoặc nổ lõm của đối phương.

Vị trí thành phố Rafah ở Dải Gaza. Đồ họa: AFP

Phiên bản Namer CEV được biên chế từ cuối năm 2016, bổ sung nhiều thiết bị phục vụ hoạt động của công binh, trong đó có rocket phá bãi mìn CARPET, đồng thời vẫn giữ nguyên khả năng phòng vệ của mẫu Namer nguyên gốc.

Bộ Quốc phòng Israel từng tuyên bố Namer là "xe thiết giáp kiên cố và được bảo vệ tốt nhất thế giới", nhấn mạnh năng lực của nó đã được chứng minh qua nhiều chiến dịch trong những năm qua. Mỗi chiếc có giá xuất xưởng khoảng 3 triệu USD.