Soar, nền tảng bản đồ số có trụ sở ở Australia, hôm 14/9 công bố ảnh vệ tinh chụp trạm bơm Al-Mesabaah thuộc đường ống Đông - Tây của Arab Saudi bị hư hại nặng, với nhiều khu vực gần như cháy rụi sau các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái (UAV) của nhóm vũ trang Houthi trước đó vài ngày.

"Quy mô thiệt hại có vẻ không dừng lại ở một vụ tập kích trên đường ống dầu mỏ Đông - Tây. Hình ảnh vệ tinh cho thấy thiệt hại đáng kể ở Trạm bơm số 9, trong khi Trạm bơm số 8 cũng chịu tổn thất. Cả hai cơ sở đều thuộc cùng hệ thống huyết mạch này", Soar cho hay. 

Các ảnh chụp từ vệ tinh cũng cho thấy thiệt hại nghiêm trọng tại một cơ sở nhiên liệu của tập đoàn dầu khí quốc gia Saudi Aramco ở Abha, miền nam Arab Saudi. Ít nhất 6 bồn chứa tại cơ sở này đã bị phá hủy hoàn toàn, trong khi 8 bồn khác chịu hư hại khác nhau. Một trung tâm phân phối nhiên liệu lớn cho khu vực tây nam Arab Saudi dường như đã ngừng hoạt động.

Hình ảnh vệ tinh cũng cho thấy hai vệt cháy tại một căn cứ quân sự ở Sharurah thuộc tỉnh Najran. Soar nhận định nơi này được dùng để tập kết thiết giáp chở quân và xe bán tải quân sự, nhiều khả năng đã hứng đòn của Houthi.

Giới chức Arab Saudi chưa bình luận về những hình ảnh này.

Đường ống Đông - Tây vận chuyển dầu thô từ Abqaiq trên bờ vịnh Ba Tư đến cảng Yanbu bên bờ biển Đỏ. Hệ thống có công suất thiết kế khoảng 7 triệu thùng dầu mỗi ngày sau các đợt mở rộng gần đây.

Hệ thống có vai trò đặc biệt quan trọng trong bối cảnh eo biển Hormuz bị phong tỏa do chiến sự Iran. Trong khoảng 6 tháng qua, Arab Saudi sử dụng đường ống Đông - Tây để chuyển 4 triệu thùng dầu mỗi ngày, tương đương khoảng 4% nguồn cung toàn cầu.

Tuy nhiên, nước này phải đóng đường ống sau những cuộc tấn công bằng UAV được cho là phóng từ Iraq. Các đòn tập kích chủ yếu nhằm vào đoạn đường ống tại khu vực Riyadh và Medina.

Hai vệt cháy tại căn cứ quân sự ở Sharurah được vệ tinh ghi nhận ngày 13/9. Ảnh: Soar Atlas

Khi đường ống ngừng hoạt động, lượng dầu dự trữ tại Yanbu chỉ đủ duy trì xuất khẩu trong khoảng 5-7 ngày. Arab Saudi có thể sử dụng lượng dầu dự trữ tại cảng Ain Sukhna ở biển Đỏ và Sidi Kerir trên Địa Trung Hải để cung cấp cho khách hàng trong vài ngày tới.

Các nguồn tin giấu tên nói với Reuters rằng lượng dầu dự trữ này khó lòng duy trì nguồn cung lâu dài nếu đường ống Đông - Tây không được khôi phục. Một người nhận định quá trình sửa chữa có thể mất tới 6 tuần, trong khi nguồn khác nhận định đường ống có thể được khôi phục sớm hơn và vận hành một phần trong lúc sửa chữa.

Trong khi đó, hai quan chức Arab Saudi nói với AP rằng phần lớn đường ống có thể ngừng hoạt động trong nhiều tuần.

6 bồn chứa nhiên liệu bị phá hủy tại dự án Abha của tập đoàn Aramco. Ảnh: Soar Atlas

Các cuộc tấn công diễn ra khi Houthi tăng cường tập kích Arab Saudi bằng tên lửa và máy bay không người lái. Bộ Năng lượng Arab Saudi cho biết các cuộc tấn công gây hỏa hoạn tại những cơ sở năng lượng ở miền nam và khiến một số hoạt động khai thác dầu bị đình trệ.

Houthi tuyên bố chiến dịch nhằm đáp trả các cuộc không kích của Arab Saudi nhằm vào mục tiêu ở Yemen. Riyadh lên án cuộc tấn công là hành động xâm phạm chủ quyền, cáo buộc đây là nỗ lực đe dọa dân thường và cơ sở hạ tầng trọng yếu.