"Ông ta ngày càng nhỏ nhen và hung hăng", Nikki Haley, cựu đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc và là đối thủ duy nhất còn lại của cựu tổng thống Donald Trump ở bầu cử sơ bộ đảng Cộng hòa, phát biểu tại Nam Carolina ngày 20/2.

Theo bà Haley, ông Trump "đang ám ảnh quá mức về những tội lỗi trong quá khứ và không thể tập trung vào tương lai của nước Mỹ". Bà tuyên bố mình mới có cơ hội chiến thắng cao hơn trong cuộc đua với ứng viên đảng Dân chủ vào tháng 11.

Bà Haley khẳng định sẽ tiếp tục bám trụ ít nhất là đến cột mốc "Siêu Thứ ba" vào ngày 5/3, khi hàng loạt bang tổ chức bầu cử sơ bộ. "Tất cả chúng ta đều đã nghe thấy những lời kêu gọi tôi bỏ cuộc", bà Haley nói. "Tôi không sợ ông Trump trả đũa. Tôi từ chối bỏ cuộc".

Nikki Haley, cựu đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc, phát biểu tại Greenville thuộc bang Nam Carolina vào ngày 20/2. Ảnh: AFP

Cựu đại sứ Mỹ cũng công kích mạnh mẽ ông Trump sau tuyên bố sẵn sàng ủng hộ Nga tấn công thành viên nào trong NATO không đáp ứng yêu cầu đóng góp tài chính. Bà Haley cho rằng những phát ngôn này cho thấy Trump đang "ngày càng không ổn định và thiếu minh mẫn".

"Người bình thường không dùng 50 triệu USD tiền quyên góp tranh cử để chi trả cho các vụ kiện cá nhân. Người bình thường không đe dọa tấn công những ai ủng hộ đối thủ của mình. Và người bình thường không kêu gọi Nga tấn công NATO", bà Haley nói.

Những thông điệp chỉ trích ông Trump được bà Haley đưa ra trước thềm bầu cử sơ bộ đảng Cộng hòa tại Nam Carolina ngày 24/2, nơi giới chuyên gia dự báo cựu đại sứ Mỹ sẽ chịu thất bại. Cựu tổng thống Trump đang bỏ xa bà Haley trong các cuộc khảo sát cử tri với cách biệt hơn 50 điểm phần trăm.

Steven Cheung, người phát ngôn chiến dịch tranh cử của ông Trump, đã đáp trả loạt công kích từ bà Haley trên mạng xã hội X. Ông chế nhạo rằng cựu đại sứ Mỹ sẽ "quỳ gối nịnh bợ sau khi bỏ cuộc như cách hành xử quen thuộc".