Giữa trưa hè trong căn hộ sang trọng hướng mắt ra tầng tầng lớp lớp những bãi cỏ trải dài phía tây London, Novak Djokovic ngả mình trên chiếc ghế da màu kem trang nhã. Anh chia sẻ những tâm sự về cuộc đời, sự nghiệp và cả kỷ niệm ngốc nghếch khi còn là một cậu bé sống ở miền núi Serbia.

Nole nói rằng anh đã thu lượm những cái túi bóng, giấy màu để tự làm một cái cúp vô địch cho chính mình. Sau đó, cậu bé Djokovic – lúc bấy giờ mới vào lớp 1 đứng trước gương và gào lên : “Nole là tay vợt số 1 thế giới. Nole là nhà vô địch”.

Jelena Gencic, người mẹ thứ hai

Khán giả đầu tiên được chứng kiến “màn đăng quang” của cậu bé ấy cũng chính là vị HLV quá cố của anh Jelena Gencic, vị HLV tennis đầu tiên trong cuộc đời Djokovic. “Tên của tôi là Novak và tôi là nhà vô địch Wimbledon”, Nole vừa cười vừa thuật lại những gì mà anh miêu tả là đã “nói oang oang” trước mặt Gencic trên sân bóng cũ kỹ khá tồi tàn, nằm trên một khu nghỉ mát trượt tuyết.

Việc Gencic vừa mới qua đời ở tuổi 76 hồi đầu tháng đã khiến Djokovic thực sự suy sụp. Sau đó vài ngày, anh để thua Rafael Nadal ở trận bán kết nghẹt thở tại French Open, giải Grand Slam duy nhất mà Nole còn thiếu danh hiệu. “Khi bạn phải trải qua một cú sốc nào đó, nó sẽ thức tỉnh bạn rằng thực ra bạn nhỏ bé thế nào trong cái thế giới này. Jelena là người mẹ thứ 2 của tôi và nỗi đau đó đã khiến tôi trở nên hoàn toàn trống rỗng”.

Djokovic chia sẻ rằng Gencic đã động viên, giúp đỡ anh rất nhiều để theo đuổi quần vợt. Không chỉ có vậy, bà còn khuyên Nole nên giải trí bằng nhạc cổ điển (điều mà đến bây giờ vẫn là thói quen của tay vợt số 1 thế giới), bà đọc thơ của Alexander Pushkin cho Nole. Chính điều này đã khiến Djokovic có một thị hiếu về nghệ thuật rất tốt và đặc biệt là những am hiểu, đam mê của anh dành cho thủ đô London.

“Lần đầu tiên tôi đến London, tôi không thực sự thích nơi này lắm vì thời tiết luôn ảm đạm. Nhưng sau nhiều năm đến đây, mỗi lúc tôi lại càng cảm thấy thành phố gần gũi và đáng yêu hơn. Tôi thực sự đánh giá rất cao văn hóa của nước Anh. Họ gìn giữ những giá trị tinh thần từ quá khứ và kết nối chúng khôn khéo với hiện tại. Những chiếc xe bus màu đỏ đặc trưng của London, những cây cầu…Mọi thứ đều rất tuyệt vời”.

Yêu chó cảnh như con

Bạn gái của Nole, Jelena Ristic ngồi cùng với anh trong suốt buổi phỏng vấn. Lúc thì cô tranh thủ học và đọc về môn quản trị kinh doanh qua điện thoại di động, lúc thì cô ngồi chơi với chú chó cảnh Poole có tên Pierre của họ. Pierre đã được 5 tuổi, đặc biệt được cưng chiều bởi người chủ nổi tiếng thế giới. Khung cảnh ấy tạo nên bầu không khí ấm áp, sự gắn bó, bền chặt của những người trong cuộc. Nole chia sẻ thêm về cuộc sống riêng tư của mình.

“Chúng tôi không cưới nhau và cũng chưa có con. Nhưng chúng tôi luôn coi Pierre như con mình vậy. Chú nhóc không đơn thuần chỉ là một con chó. Pierre theo tôi đi mọi lúc mọi nơi. Sau thất bại của tôi trước Nadal ở Paris vừa rồi, tôi đã rất buồn và thất vọng. Nhưng khi trở về nhà, Pierre đã ra đón tôi ở tận cửa, làm vui lòng tôi và khiến nụ cười trở lại trên khuôn mặt tôi. Trên thực tế, Pierre nổi tiếng hơn cả tôi (cười). Khi tôi đi dạo với Jelena ở công viên, người ta sẽ chú ý đến Pierre trước, sau đó là cô gái xinh đẹp đi cạnh nó và rồi cuối cùng họ mới thấy một gương mặt quen quen hay cầm vợt trong các trận đấu tennis. Pierre thực sự là một ngôi sao”. Djokovic còn cho biết , hai năm trước, anh đã từng để Pierre bay từ London về Monaco một mình trên khoang… thương gia. Chú chó này có riêng một phòng ngủ được trang bị đầy đủ những món hàng hiệu trong căn biệt thự của Nole ở Monaco.

Djokovic từng lên ngôi vô địch Wimbledon năm 2011. Anh đang hướng đến hành trình chinh phục danh hiệu thứ 2 tại đây.