Đã có thời phần lớn các ca khúc được phát trên đài phát thanh có xuất xứ từ Broadway. Giờ đây, nhiều ca sĩ và nhà soạn ca khúc nổi tiếng của làng nhạc pop lại "đi ngược dòng" khi thi nhau viết nhạc kịch cho sân khấu Broadway.

Trong số các nhạc sĩ pop lấn sân sang Broadway phải kể đến những cái tên như Cyndi Lauper, Sting, Sheryl Crow, John Mellencamp, Sarah McLachlan, Tori Amos, Edie Brickell, David Byrne, Fatboy Slim, Burt Bacharach, Elvis Costello và The Flaming Lips.

Theo một số chuyên gia, các ngôi sao quyết định đến với nhạc kịch là bởi Broadway tạo cho họ một thách thức mới, hoặc cũng có thể sân khấu này là nơi “trú ẩn” tốt cho họ trong thời buổi đĩa CD ế ẩm. Cũng có thể do họ được Broadway chào đón.

“Các công ty thu âm đã làm thất vọng tôi trong suốt một thời gian dài. Giờ các nhà sản xuất của Broadway muốn tôi hợp tác với họ. Tôi thật sự thích công việc này” - Lauper nói.

Không hề dễ dàng

Thời gian này, Lauper đang hợp tác với nhà soạn kịch từng đoạt giải Tony Harvey Fierstein và đạo diễn kiêm biên đạo múa Jerry Mitchell để biên soạn vở nhạc kịch đầu tay của mình mang tựa đề Kinky Boots.

Lauper quyết định tìm thành công trên sân khấu Broadway, tuy nhiên để đạt được điều đó bà phải nghiên cứu rất kỹ sự khác nhau giữa sáng tác các ca khúc cho một album và cho một màn diễn. Thực tế cho thấy, đây là công việc không hề dễ dàng và không ít ngôi sao đã thất bại khi chuyển dịch.

Nhiều tên tuổi lớn trong làng pop từng háo hức đến với Broadway, thế nhưng kết quả không đạt được như mong đợi. Chẳng hạn, vở The Capeman (1998) của Paul Simon có thể nói là thất bại lớn nhất trong sự nghiệp của ông. Hay Taboo, tác phẩm đánh dấu cuộc thâm nhập vào thế giới nhạc kịch của Boy George, chỉ diễn được ở London chứ không đến được với khán giả New York.

Hay như trường hợp của Trey Anastasio, thành viên sáng lập của Phish. Ông đã hợp tác với nhà soạn kịch từng đoạt giải Pulitzer là Doug Wright và nhà soạn ca khúc cựu trào Amanda Green để dàn dựng vở Hands on a Hardbody dựa theo bộ phim tài liệu năm 1997, kể về một cuộc thi ở Texas với phần thưởng là một chiếc xe tải. Màn diễn này chỉ xuất hiện trên sân khấu có 56 buổi diễn và nó đã trở thành vở nhạc kịch mới phải hạ màn nhanh nhất trong mùa diễn này.

Tuy nhiên, Hands on a Hardbody vẫn được đề cử giải Tony Nhạc nền độc đáo nhất. “Tôi cũng biết là sẽ rất khó khăn” - Anastasio nói về sự chuyển dịch sang sân khấu nhạc kịch của mình. “Tuy nhiên, tôi không ngờ thực tế lại khắc nghiệt đến vậy”.

Năm ngoái, nhà soạn ca khúc Dave Stewart (một nửa của bộ đôi Eurythmics) cũng thất bại với vở Ghost the Musical.

Vẫn có thành công

Hiển nhiên không phải ai cũng thất bại trong quá trình dịch chuyển. Hiện nay Elton John vẫn được xem là một chuẩn mực cho sự chuyển dịch thành công từ thế giới pop sang thế giới nhạc kịch. Phần nhạc mà ông soạn cho bộ phim hoạt hình Vua Sư tử (The Lion King) đã góp phần đưa bản chuyển thể sân khấu của bộ phim này thành một hiện tượng ăn khách toàn cầu. Chưa kể, Elton John còn gặt hái thành công với vở nhạc kịch Billy Elliot và Aida.

Bên cạnh đó, các thành viên của ban nhạc Ireland U2 là Bono và The Edge cũng thành công với vở nhạc kịch ra mắt Broadway là Spider-Man: Turn Off the Dark. Còn nghệ sĩ đàn phím David Bryan của ban nhạc Bon Jovi cũng gây tiếng vang với vở Memphis đoạt giải Tony.

Trong khi đó, Duncan Sheik đã thành công cả ở 2 lĩnh vực. Ông được đề cử giải Grammy với ca khúc Barely Breathing và đoạt giải Tony với Spring Awakening. Vở nhạc kịch American Psycho của ông sẽ ra mắt khán giả London vào mùa Đông năm nay.

Còn ca sĩ Byrne, cựu thành viên của Talking Head và Fatboy Slim đã hợp tác để dàn dựng Here Lies Love. Đây là vở nhạc kịch kể về cuộc đời của Imelda Marcos, cựu Đệ nhất phu nhân của Philippines. Vở nhạc kịch này đã được khán giả đón nhận nồng nhiệt.

Cần biết kiên nhẫn và lắng nghe

Tại sao có những ngôi sao pop thành công ở sân khấu nhạc kịch, còn một số khác lại thất bại? Jason Robert Brown, nhà soạn ca khúc từng được đề cử giải Tony, cho rằng: “Nếu các nhà soạn ca khúc không đắm mình vào kịch bản, mà chỉ quan tâm phần nhạc của mình thì sẽ không thể đến được với khán giả”.

Duncan Sheik đã khuyên tất cả các nghệ sĩ mới thâm nhập vào sân khấu nhạc kịch hãy kiên nhẫn và biết lắng nghe. Ông thừa nhận, khi mới bước vào lĩnh vực nhạc kịch ông phải mất hàng năm để học cách hợp tác và nghe theo lời khuyên của các nghệ sĩ khác.

Green, nhà soạn nhạc từng được đề cử giải Tony, cho rằng các nhà soạn ca khúc pop đổ xô tới Broadway vì “đây thực sự là nơi mà các nghệ sĩ có thể được thưởng thức âm nhạc và đó là yếu tố lôi cuốn các nghệ sĩ thuộc mọi dòng nhạc. Hơn nữa, trên sân khấu, bạn có thể thể hiện mình trong 2 tiếng chứ không phải như trong một ca khúc chỉ dài 3 phút”.