Trà là một phần không thể thiếu trong đời sống của người Hong Kong. Người dân nơi đây luôn ưa chuộng các đồ uống làm từ trà, từ một cốc trà sữa vào buổi sáng đến một bữa ăn với trà và dimsum vào buổi trưa.

Không ngạc nhiên nếu cocktail trà trở thành thứ đồ uống phổ biến tại các nhà hàng, quán bar ở nơi đây.

Món uống ưa thích của người Hong Kong

Sự ưa chuộng trà của người dân địa phương không phải là lý do duy nhất khiến cocktail trà trở nên phổ biến. Sự đa dạng trong hương vị của trà Trung Hoa, từ sự đậm đà của trà Phổ Nhĩ đến thoang thoảng nhẹ nhàng của trà xanh hương lài đã tạo ra mùi vị đặc trưng và khác biệt cho những loại cocktail mới lạ và độc đáo

Garan Gurung là người dẫn đầu xu hướng cocktail trà khi anh mở quán bar Tell Camilia năm 2019. Tất cả những món cocktail ở đây đều bắt nguồn từ trà.

“Tôi luôn mong muốn được làm ra các món cocktail với vị trà đậm đà nhưng đơn giản, bất kì ai trên thế giới cũng có thể làm được. Tôi từng thử và chẳng thể tìm được kết quả nào như vậy. Vì thế, tôi bắt đầu nghiên cứu về hương vị cũng như kết cấu và cách hòa trộn với nhau trong một ly cocktail”, Gurung nói.

Cocktail ở đây được đặt tên theo quốc gia và món trà đặc trưng đến từ quốc gia đó. Bên cạnh những cái tên nổi tiếng như Sencha (Nhật Bản), Ceylon (Sri Lanka) hay Assam (Ấn Độ), những dòng trà ít được biết đến hơn cũng góp mặt tại Tell Camilia.

Món đồ uống yêu thích nhất của các thực khách tại đây là Teapresso Martini, một sự kết hợp giữa trà hojicha, vodka, cacao bào, được trang trí với bột hạt dẻ. Đây là sự kết hợp giữa hương vị đắng nhẹ của chocolate đen, với kết cấu đặc trưng của Espresso Martini - một nguồn cảm hứng của Gurung.

Cocktail trà du nhập vào nhà hàng

Không chỉ có quán bar, các nhà hàng cũng nhập cuộc trong cuộc chơi cocktail trà này. Woo Cheung Teahouse nằm ở quận Loan Tể, Hong Kong, có một menu cocktail từ trà bên cạnh các món dimsum. Sáu món cocktail đặc trưng có thể kể đến như trà hoa mộc, trà xanh hương lài, trà Phổ Nhĩ, trà lapsang, trà oolong và trà hoa cúc.

“Chúng tôi phát triển cocktail trà từ các công thức cocktail truyền thống, sau đó kết hợp một chút với các hương vị và hơn 20 loại trà để tạo ra sự cân bằng nhất định. Các món này theo đuổi nguyên lý 'kiến tạo trên truyền thống', đồng thời tôn vinh văn hóa của quận Loan Tể, nơi gặp gỡ giữa văn hóa truyền thống và hiện đại”, Karlton Cheung, quản lý nhà hàng, chia sẻ.

Món cocktail được yêu thích nhất ở đây là Puer Salted Tangerine Old Fashioned, là sự kết hợp của trà Phổ Nhĩ với vị mặn của quýt hòa quyện với rượu scotch. Vị cay nồng của rượu scotch được nâng lên nhờ có vị mặn từ quýt ngâm, kết thúc cùng sự đậm đà của trà Phổ Nhĩ.

“Không khó để sử dụng trà trong cocktail, nhưng việc canh chuẩn xác thời gian là rất quan trọng. Bạn có thể khiến cho đồ uống mạnh hơn chỉ vì ngâm trà quá lâu, nhất là khi trà được chúng tôi tự mình chưng cất cho hương vị đậm đà nhất có thể”, Cheung nói.

Nỗ lực được đền đáp

Hungie Fong, chủ quán bar The Envoy, đồng ý rằng trà là nguyên liệu linh hoạt, giúp kích thích sự bùng nổ hương vị cho cocktail. Điều khó khăn nhất, đối với Fong, là làm sao chọn được nguồn trà phù hợp.

“Hương vị của trà phụ thuộc vào điều kiện thời tiết và sản xuất. Với diễn biến dịch bệnh như hiện nay, chúng tôi gặp khó với việc nhập đúng nguồn trà. Bên cạnh đó, bạn cần phải dành rất nhiều thời gian và công sức thử nghiệm để có thể tìm ra được loại trà phù hợp nhất cho cocktail”, Fong nói.

Mọi nỗ lực đều được đền đáp khi sản phẩm cocktail “Toy train” là một kiệt tác về hương vị. Lấy cảm hứng từ Darjeering, con tàu tốc hành từng đi lấy lá trà ở vùng núi Himalaya về cho các ấm trà trên toàn thế giới, ly cocktail là một sự hòa quyện giữa syrup trà Darjeering cùng rượu gin Hapusa, rượu Amazake, hạnh nhân và lòng trắng trứng.

Kết quả cho ra một thức uống béo ngậy mềm mịn với sự cân bằng giữa hương vị gạo lên men và trà, cùng chút vị cay nồng của rượu gin Italy.

“Hương thơm hoa quả của trà Darjeering cùng với vị ngọt từ gạo tự nhiên của rượu Amazake giúp ly cocktail có một hương vị cân bằng, ngọt ngào, êm dịu. Đó là điểm đặc biệt của ly cocktail này, một sự hòa trộn về hương vị”, Fong giải thích.