Có thể dự đoán gặp Alaves sẽ là trận đấu mà HLV Valverde để các cầu thủ dự bị được vào sân ngay từ đầu để thay thế những Messi, Suarez, Busquets, Iniesta, Alba là bởi sau cuộc đối đầu với Alaves, Barca sẽ gặp Valencia tại bán kết Cúp Nhà Vua vào giữa tuần sau và tiếp theo là phải làm khách trên sân Espanyol vào ngày 4/2. Tất nhiên, đây điều là những trận đấu khó khăn, trước những đối thủ khó chơi nên Barca không thể không dưỡng chân các trụ cột. Và nếu đúng như thế, nhiều khả năng tiền vệ Philippe Coutinho vào sân để đảm nhiệm vai trò kiến tạo lối chơi. Coutinho vừa có trận đấu đầu tiên cho Barca, nhưng đó là lần ra mắt với tư cách cầu thủ vào sân thay người ở trận gặp Espanyol tại lượt về tứ kết Cúp Nhà Vua và cũng đã để lại ấn tượng khá tốt.

 

Trong 22 phút có mặt trên sân ở trận gặp Espanyol, tiền vệ người Brazil đã thực hiện 26 đường chuyền chính xác, 3 lần thu hồi bóng thành công, đồng thời phối hợp khá ăn ý với các đồng đội mới. Nhìn Coutinho chơi bóng, NHM Barca hoàn toàn có thể tin tưởng rằng anh sẽ làm rất tốt vai trò của nhạc trưởng Iniesta. Gặp Alves, cơ hội để Coutinho thể hiện sẽ càng rõ ràng hơn. Ngoài Coutinho, khả năng hai cầu thủ khác ít được ra sân là bộ đôi hậu vệ Lucas Digne và Nelson Semedo cũng sẽ được trao cơ hội, vì Alaves không phải là đối thủ xứng tầm với Barca. 

 

HLV Valverde giấu bài Trước câu hỏi “liệu Barca có cần tung những trụ cột như Messi trước một Alaves bé nhỏ không” của giới truyền thông, HLV Valverde đã rất khéo trả lời rằng: “Barca luôn đánh giá cao mọi đối thủ và mọi người cứ hãy chờ xem những ai sẽ ra sân thi đấu”.