"Lúc đó tôi vừa bơi xong, chuẩn bị lên bờ thì nghe tiếng một cô gái hét lên phía sau", Leah Stewart, giáo viên tiểu học hơn 30 tuổi, ngày 30/8 kể lại trải nghiệm kinh hoàng ở bãi biển Coogee, Sydney hôm 13/6.

Đó là khoảnh khắc một con cá mập dài khoảng 4 m áp sát bãi biển. Nhìn thấy chiếc vây nhô lên trên mặt nước, Stewart ban đầu nghĩ rằng đó là cá heo.

"Tuy nhiên, khi nhận ra kích thước khổng lồ của nó, tôi biết đó không phải cá heo. Chúng tôi hét lên hết sức có thể 'cá mập, cá mập'", cô kể.

Leah Stewart (bên phải) trong chương trình 60 Minutes phát ngày 30/8. Ảnh: Nine Network

Stewart cố hết sức để bơi vào bờ và khi ngoái đầu nhìn lại, cô thấy con vật đang từ từ áp sát. "Tôi sẽ không bao giờ quên được gương mặt kinh khủng của con cá mập, nó lớn vô cùng với cái miệng rộng ngoác, hàm răng và đôi mắt nhỏ xíu, đen như hạt cườm", cô nói.

Lo sợ con cá mập sẽ cắn vào mặt mình, Stewart quyết định hành động trước. "Tôi tự hỏi mình sẵn sàng hy sinh bộ phận cơ thể nào đây. Tôi thuận tay phải nên quyết định tung một cú đấm móc bằng tay trái", Stewart cho biết.

Ngay khi cô vung tay trái ra đấm, con cá mập ngoạm lấy cẳng tay cô rồi cắn xé. Ngay sau đó, nó ngoạm lấy đùi trái và kéo Stewart xuống mặt nước. Cô hít thật sâu và tự nhủ mình phải sống sót vì cô con gái nhỏ August.

Con cá mập tấn công Leah Stewart trong ảnh chụp ngày 13/6. Ảnh: 60 Minutes Australia

"Tôi xoay người lại và bắt đầu dùng tay phải đấm liên tục vào nó, cảm giác như đánh nhau với một con khủng long vậy", Stewart kể lại. "Nó to đến mức tôi có cảm giác như đấm vào bức tường gạch. Tôi nghĩ mình đã tung một cú rất mạnh trúng đích, vì thế con cá mập buông ra và tôi ngoi lên mặt nước".

Charlie Verco, một vận động viên chèo ván chuyên nghiệp có mặt gần đó, hỗ trợ đưa Stewart vào bờ. Cô được sơ cứu trên bãi biển trước khi nhập viện.

Các bác sĩ quyết định cắt bỏ một phần tay trái đã dập nát của Stewart, và đưa cô vào tình trạng hôn mê có kiểm soát. Cô tỉnh dậy sau vụ tấn công khoảng 10 ngày.

Leah Stewart và con gái. Ảnh: ABC News

Australia ghi nhận 1.300 vụ chạm trán giữa người và cá mập kể từ năm 1971, trong đó hơn 250 vụ có nạn nhân tử vong. Một cậu bé 12 tuổi thiệt mạng vì bị cá mập cắn khi bơi ở cảng Sydney vào tháng 1. Ba vụ tấn công riêng biệt vào tháng 5-6 tại Tây Australia và Queensland khiến ba thợ lặn thiệt mạng.

Các chuyên gia Australia nhận định nhiệt độ đại dương tăng cao làm thay đổi tập tính di cư của cá mập, hiện tượng có thể góp phần làm tăng các vụ tấn công ở vùng biển quanh nước này.