(Bài viết có tiết lộ nội dung phim)

"Đường dây" thực hiện phi vụ gian lận động trời trong Bad Genius vốn chỉ là những học sinh hết sức bình thường. Song, chính áp lực từ trường học lẫn phụ huynh đã biến chúng thành những "tội phạm" đẳng cấp quốc tế. Sự kiện đầu tiên khiến Lynn "nhúng chàm" chính là chỉ bài kiểm tra cho cô bạn thân Grace. Trong buổi kiểm tra toán tại lớp, Lynn ngỡ ngàng nhận ra đề thi hoàn toàn trùng với tờ bài tập học thêm của thầy giáo. Chính người giáo viên này đã biến trường học thành nơi kiếm tiền. Những học sinh nào học kém môn toán chỉ có một cách duy nhất là bỏ tiền ra học thêm tại nhà thầy để được biết trước đáp án. Đây chính là một cách bán điểm đổi tiền trắng trợn. Những học sinh nhà nghèo sẽ ra sao trong môi trường học đường như thế? Những đứa trẻ khó khăn còn học kém sẽ thoát nghèo như thế nào nếu vừa không thể đối phó, vừa chẳng được giáo dưỡng từ tài năng và nhân cách?

Cô bạn Grace đam mê diễn xuất và có năng khiếu điện ảnh nhưng sẽ không được tham gia bất kỳ hoạt động ngoại khóa nào nếu điểm kém. Cay đắng thay, cô nàng cực kỳ dốt môn toán và sẽ chẳng thể nào đóng kịch chỉ vì điểm toán thấp. Còn đối với Lynn, diễn xuất lại khó hơn toán nhiều lần. Có thể thấy, phương pháp giáo dục "cào bằng" đang gây ra áp lực cực lớn cho những "hạt mầm" đang gieo này. Chúng ta đánh giá một người tài giỏi và có đóng góp cho đất nước nhiều hay ít chỉ dựa vào thành tích các môn Toán, Lý, Hóa... Nhưng điểm cũng chỉ là một con số, nó không nói lên tất cả hay quyết định thành công của bạn.

Bảo Grace là một học sinh yếu kém chỉ vì điểm toán thấp chẳng khác nào đánh giá con cá qua khả năng leo cây. Mỗi người có một năng khiếu khác nhau và chẳng thể bảo rằng ai kém hơn ai qua một quy chuẩn chung nào cả. Grace là một diễn viên và tài năng của cô nàng không cần điểm toán cao để đánh giá.

Về phần Pat, thoạt nhìn, người xem sẽ tưởng anh chàng này chỉ được cái giàu có nhưng bất tài. Song, Pat lại là người có khả năng đàm phán cực tốt. Nhờ thanh niên "đa cấp" này mà "lớp học nhạc cổ điển của cô giáo Lynn" ngày càng đông thành viên. Khi thực hiện phi vụ STIC, Pat cũng là người đứng ra thuyết trình để các "đối tượng tiềm năng" đồng ý tham gia vào dự án. Anh chàng có tố chất của một PR hàng đầu thế giới. Đây là một dạng tài năng mà không phải ai cũng có được, kể cả Lynn hay Bank. Sự tự tin, khả năng thuyết phục của Pat có cần liên quan tới điểm lý hóa hay không?

Có lẽ, chính nền giáo dục "cào bằng" của Thái Lan nói riêng và nhiều nước châu Á nói chung, trong đó có Việt Nam, đã khiến Grace và Pat chật vật với những con điểm thấp lè tè vốn không phải là thế mạnh cần được phát huy ở chúng. Năng khiếu của những người "kém duyên với điểm" bị vùi dập chỉ vì những con số không mấy liên quan tới công việc sau này. Tập hợp số không thể giúp diễn viên diễn tốt hơn hay cân bằng hóa trị chẳng thể làm người ta giao tiếp tốt hơn. Áp lực vô tình đẩy Grace và Pat vào con đường tội lỗi.

Còn đối với Lynn và Bank, họ "nhúng chàm" vì sự bất công của cuộc sống và áp lực tiền bạc. Các nhà làm giáo dục đã biến học đường thành thương trường. Dù đã được miễn học phí nhưng cha của Lynn vẫn phải đóng thêm số tiền "cơ sở vật chất" khổng lồ cho nhà trường. Đây là những khoản phí vô lý được đám trẻ cho rằng hiệu trưởng đã bỏ túi riêng. Với đồng lương giáo viên ít ỏi, Lynn biết rằng cha mình phải chịu rất nhiều áp lực và sống hà tiện hết mức để lo cho con gái. Cô trở thành kẻ "cầm đầu" đường dây gian lận chỉ vì muốn chia sẻ bớt phần nào gánh nặng cho cha và cũng để dành một số tiền đi du học. Chỉ có thế, họ mới có thể đổi đời và có cuộc sống tốt hơn.

Bank cũng giống như Lynn, cậu học trò chính trực cũng không thể vượt qua sự bất công của cuộc sống. Hằng ngày nhìn mẹ phải giặt đồ đến sưng cả tay trong căn nhà tồi tàn, Bank chỉ ước mơ có thể được đi du học thành tài. Việc tham gia gian lận tại STIC sẽ giúp cậu có được một số tiền lớn để sửa sang nhà cửa và giúp đỡ mẹ về mặt kinh tế.

Bad Genius khiến người xem phải suy nghĩ liệu có phải chính người lớn đã vô tình gây áp lực lên con em mình, hay chính trường học, nơi lẽ ra phải đào tạo nhân cách con người, lại biến những đứa trẻ trở nên biến chất bởi sự bất công và đòi hỏi tiền bạc một cách quá đáng.

Phim được lấy cảm hứng từ một sự kiện có thật khi mà bài thi Standard Test của International Colleges (STIC) đã từng bị rò rỉ ở một số nước châu Á. Đây không chỉ là gian lận thi cử mà là cả một "phi vụ" kiếm tiền vượt ngoài biên giới đất nước Thái Lan của một nhóm học sinh cấp 3 được cầm đầu bởi thiên tài toán học Lynn.